LIVRE V. i4g

qu'elle a besoin de secours pour plaire , elle ne sera point fière de son ajustement , elle en sera humble ; et si , plus parée que de coutume elle s'entend dire , Qu'elle est belle ! elle en rougira de dépit.

Au reste il y a des figures qui ont besoin de parure , mais il n'y en a point qui exigent de riches atours. Les parures ruineuses sont la vanité du rang et non de la personne , elles tiennent uniquement au préjugé. La véritable coquetterie est quelquefois recherchée , mais elle n'est jamais fastueuse ; et Junon se mettoit plus superbement que Vénus. « Ne pou- » vant la faire belle , tu la fais riche » , disoit Apelles a un mauvais peintre qui peignoit Hélène fort chargée d'atours. J'ai aussi remai> qué que les plus pompeuses parures annonçoient le plus souvent de laides femmes : on ne sauroit avoir une vanité plus maladroite.

Donnez à une jeune fille qui ait du goût , et qui méprise la mode , des rubans, de la gaze , de la mousseline, et des fleurs ; sans diamants , sans pompons , sans dentelles * , elle va se

* Les femmes qui ont la peau assez blanche pour se passer de dentelle donneroient bien du dépit

i5o ÉMILE.

faire un ajustement qui la rendra cent fois plus charmante que n'eussent fait tous les brillants chiffons de la Duchapt.

Comme ce qui est bien est toujours bien, et qu'il faut être toujours le mieux qu'il est possible , les femmes qui se connoissent en ajustements choisissent les bons , s'y tiennent j et n'en changeant pas tous les jours, elles en sont moins occupées que celles qui ne savent a quoi se fixer. Le vrai soin de la parure demande peu de toilette. Les jeunes demoiselles ont rarement des toilettes d'appareil 5 le travail , les leçons , remplissent leur journée : cependant en générai elles sont mises , au rouge près, avec autant de soin que les dames, et souvent de meilleur goût. L'abus de la toilette n'est pas ce qu'on pense , il vient bien plus d'ennui que de vanité. Une femme qui passe six heures à sa toilette n'ignore point qu'elle n'en sort pas mieux mise que celle qui n'y passe qu'une demi-heure, mais c'est autant

aux autres si elles r?en portaient pas. Ce sont presque toujours de laides personnes qui amènent les modes auxquelles les belles ont la bêtise de s*assujétir.