C'est un fait & noter comme nouvelle preuve d'attenlion

Û'eiO. D. — Odeur préférée? R. ~ Rose.

CôlO. D. — Salammbô? R. —Flaubert (ce nom me vient naturellement comme celui de l'ami plutôt que comme celui de Tauleur).

0'330. D. — Nom d'un tableau ? R. — Noces de Cana.

0''47. D. — Orléans ? R. — Dupanloup.

0*36. D. — Nom d'une symphonie ? R. — Beethoven (je pense au musicien et non à une symphonie).

<c En résumé : 1° Les réactions ordinaires sont un peu plus longues que la normale ; mais elleô sont d'une régularité remarquable et indiquent une attention constante et soutenue.

« 2"" Les réactions motrices nous semblent plus courtes que les réactions sensorielles.

« 3"* Les réactions de choix sont un peu plus courtes que la normale ; et l'habitude de les transformer en réactions ordinaires s'établit très vite. »

7. Assimilation-Compréhension. — L'expérience sur les temps de réaction de M. Zola montre, entre autres faits, la rapidité avec laquelle cet écrivain est éduquable. Il s'assimile très facilement, ainsi que ses romans le démontrent. Il a en effet pénétré les milieux les plus différents. Toutefois il n'apasuneégale compréhension pour toutes choses; et les idées trop abstraites de généralisation philosophique ne l'intéressent pas assez pour qu'il les pénètre aussi aisément.

8. Idéation. — Les idées naissent spontanément en apparence. Mais en réalité elles sont provoquées par des sensations (y compris les émotions), des mots ou d'autres idées. Voilà leur triple origine. Les sensations visuelles sont, chez M. Zola, les évocatrices d'images les plus nombreuses. Les sen-

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salions auditives, par exem]ile de vieux airs, les bruits d'une gare, une voix connue, éveillent des idées muUiples. Les autres sensations évoquent aussi des idées, mais à un degré moindre, à l'exception des odeurs qui sont chez M. Zola très suggestives. Comme exemples d'idées éveillées par les sensations, je donnerai ceux-ci :

Test sur les idées provoquées par les odeurs. — Sentir des odeurs et dire immédiatement les idées ou images provoquées.

Essence de cilron (Orange.

Méditerranée).

Assa f<Btida (Chou pourri).

Térébenthine{appartement fraîchement décoré).

Mu:c (Boutique de Pliar-

Menltie (Pastilles).

Acide thymique (Cabinet de toilette).

Vernis (Résine). \

Eu sentant les odeurs, M. Zola cherche à les nommer ; car il est toujours obsédé par le mot.

Des 3 origines différentes des idées reslent les mots et les autres idées. Ces dernières ne pouvant guère se manifester à nous autrement que par les mots, il en résulte qu'il n'y a pins qu'à étudier le rôle de ceux-là. Or — ce faisant — nous examinerons les associations des idées.

I. Association des idées. — Pour me rendre compte des conditions de ce phénomène chez M. Zola, j'ai employé le test suivant, qui m'a donné des faits nombreux à apprécier.

Test sur rassociation des idées. — Dire, à la lecture ou à faudition d'un mot, la première image ou idée qui vient à Vesprit. Des mots sont choisis dans toutes les catégories : parmi les mots concrets,

parmi les noms de choses et d'êtres qui se voient (minéraux, végétaux, animaux, phénomènes naturels, objets industriels et autres, couleurs, mouvement), qui s'entendent, qui se touchent, qui se goûtent, qui se sentent ou qui sont en rapport avec le sens génésique ; — parmi les mots abstraits (métaphysique, idées générales, sentiments); — et enfin parmi des mots artificiels ou appartenant à une langue étrangère. Mélangés pour ne pas orienter les associations, tous ces noms sont écrits sur une feuille séparée et sont lus ou présentés alternativement. Dans le tableau ci-dessous sont les mots dans Tordre de leur utilisation. Ceux en caractères romains ont été lus à M. Zola ; ceux en italique lui ont été présentés écrits. En face des mots sont les images ou idées évoquées. Quand la réponse n'a pas été immédiate, il y a des points qui indiquent la durée de la réflexion. Après la réponse, les lettres (Id.) (Im.v.) (Im.a.) (Im.o.) (Im.g.) (M.) indiquent si c'est une idée, une image visuelle, auditive, olfactive ou gustative, ou encore un mot qui est venu à Tesprit.

• Mots, Images ou Idées.