Flournoy, Observations sur tes réactions simples, p

« Après la durée de ces actes inférieurs qui ne représentent que le plus bas degré de nos opérations mentales, nous avons essayé d'étudier des processus plus élevés : par exemple le temps nécessaire à un choix, à une association irréfléchie. Pour les réactions de choix, il était entendu avec M. Zola qu'il réagirait aux contacts sur les doigts et ne réagirait pas aux contacts sur le dos de la main : il va sans dire que rien n'indiquait d'avance quel serait le contact. Chaque réaction supposait donc au préalable l'opération consistant à reconnaître la nature du conlact, puis à réagir ou à ne pas réagir selon le cas.

- « Dans ces conditions la série a donné les résultats suivants :

M ^ — 0"300 — O'iSO.

« Au lieu d'espacer les temps en série linéaire (M — 0^300 — 0"130 — M — 0''290...), nous les avons présentés de telle sorte que l'on puisse facilement se rendre compte d'un fait qui mérite d'être signalé. C'est la manière dont le temps de choix tend à devenir aussi rapide que le temps de réaction ordinaire. Dès la seconde ou au moins dès la troisième réaction, le sujet a tellement sim-

1. M. désigne les cas où le contact atteignait le dos de la main, et où, par conséquent, il ne fallait pas réagir. Les chifTres indiquent les temps de réaction aux contacts sur les doigts: ce sont donc les temps de réaction avec choix.

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plifié l'opéralion de choix qu'elle n'exige presque plus (le temps. On peut voir en ce fait une nouvelle preuve delà rapidité d'assimilation et delà promptitude à prendre des habitudes, sans néanmoins èlre lié par elles, car nous n'avons pas rencontré de confusion entre les coiilacls à la main et les contacta aux doigts'. Mais il est évident que l'on ne doit pas, dans ces conditions, calculer le temps moyen sur l'ensemble de ces chiffres: il faut rejeter ceux, comme 0"130, 0"14l), etc., qui sont des réactions ordinaires. Le temps moyen sera alors d'environ 0"300, chiffre un peu moins long que la normale, ce qui indique une rapidité de choix plus grande. « Il resterait à déterminer le temps des associalions irréfléchies. Pour celte opération nous n'avons pu, dans les conditions oii nous opérions, établir de résultats précis; cependant nous croyons devoir donner, à titre de renseignements, les chiffres obtenus. L'expérience consistait à donner un mot ou une idée auquel le sujet devait associer un autre mot. Voici la série des associations avec quelques-unes de leurs raisons spontanément signalées au cours de l'expérience.

0'325. D. — La plus belle statue î R. — Balzac (parce que je m'occupe de saslalue).

0'4G0. D. — Le Tasse î It. — La Jérusalem délivrée {parce que je m'occupe en ce momenl de cet ouvrage).

Û"285. D. — La fleur préférée ? R. — La rose (ce nom est venu le premier; mais en réalité ce n'est pas la fleur que je prélère).

0"580. D. — Pascal 7 R. — Lettres persanes (même remarque que ci-dessus),