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Recettes excédentes 1918 $ . 134.729,99 premier semestre 1919 150.000 »

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Ainsi que nous venons de le voir par le tableau ci-dessus, dans le premier semestre de 1920 la République du Nicaragua avait amorti tous les certificats de consolidation représentatifs des intérêts échus et à échoir des Bons de 1909. Elle avait amorti, en outre, tous les Cedulas del Erario 1913. La seule dette qui restait à la charge de la République du chef des emprunts extérieurs était celle représentée par les Bons de 1909. |

L'application rigoureuse du plan financier de 1917 avait permis l'amortissement rapide d’une grande partie de la dette extérieure. Il est vrai que la période de prospérité d’après-guerre, en améliorant grandement la situation du pays, avait contribué, grâce au plein

rendement des impôts établis, à faire rentrer toutes les recettes prévues au budget. Dès lors un fait était acquis : Sans avoir recours à l'emprunt, et grâce seulement à l'impôt, l'Etat nicaraguayen avait pu, pendant ces deux années, faire face au service de la dette publique et aux dépenses ordinaires de son administration.

On aurait pu croire qu’en présence des résultats obtenus le gouvernement maintiendrait le principe de couvrir toutes les dépenses ordinaires avec les recettes produites par l'impôt, mais malheureusement 1l n’en fut pas ainsi. Les élections présidentielles approchaient, et, pour des raisons de politique intérieure, le gouvernement fut contraint de recourir à de nouveaux emprunts.

S1 l’on examine de près l’époque à laquelle se sont produits les principaux phénomènes de la vie financière du Nicaragua, on constate qu’elle se trouve placée à la veille de chaque élection présidentielle. Il est permis de croire que la réussite du candidat était subordonnée à la passation de contrats d'emprunts avec les banquiers de New-York, et comme tous ces contrats étaient soumis à l’approbation du Secrétaire d'Etat des Etats-Unis, ils constituaient, pour ainsi dire une sorte d’exéquatur accordé au candidat agréé par le gouvernement du Nicaragua.

Sans attendre le triomphe définitif des élections, le gouvernement de Washington s’empressait, d’une manière non déguisée, de témoigner sa reconnaissance au gouvernement qui devait prendre la succes-

RÉGRGANISATION FINANCIÈRE DE 1917 91

sion de celui qui avait négocié les emprunts. Pour continuer la tradition, le gouvernement sortant négocia de nouveaux emprunts avec les banquiers new-yorkais. Le produit de ces emprunts devait être destiné à l'amortissement des bons de 1909 et à la construction d'un chemin de fer à la côte Atlantique du Nicaragua.

Il est incontestable que la construction d’une voie ferrée à la côte Atlantique du Nicaragua donnerait un essor considérable au progrès général du pays. La mise en culture d’une partie des plus fertiles du territoire deviendrait possible et, étant donné que le Nicaragua est un pays essentiellement agricole, les sources de richesses se trouveraient par là grandement augmentées.

Malheureusement, le projet de cette construction, placé en tête de presque tous les principaux contrats d'emprunt, n’a servi qu'à cacher le but véritable des opérations. Eblouie par le mirage de la construction du chemin de fer, l’opinion publique ne faisait pas attention à ce qui se tramait derrière cette façade et laissait le gouvernement agir à sa guise, mais à la dernière minute on laissa tomber la façade.