CONCLUSIONS

L'eau fut, et de loin, l'agent médicamenteux le plus fréquemment employé de la thérapeutique gréco-romaine.

À l’état pur, elle fut utilisée soit. à l’extérieur, soit à l’intérieur.

Dans le premier cas, sous ses différents modes d’application (bains, lotions, affusions, etc.), elle eut toujours pour but de provoquer dans l'organisme certaines réactions bien définies, particulièrement d’ordre calorifique, vaso-moteur, tonique, mécanique, trophique, sensitif ou moteur.

En ingestion, elle fut, ou bien un véritable médicament (dans le choléra, par exemple), ou bien, le plus souvent, l’élément principal de la diététique dans les maladies aiguës.

Sous forme d’eau minérale ou thermale, après avoir été dans les temples l’arme matérielle principale de la médecine théurgique, elle entra peu à peu dans la médecine scientifique, et, beaucoup plus rapidement, dans la faveur populaire.

Les anciens ne nous ont laissé de ces eaux qu’une classification bien imparfaite; néanmoins ils ont su formuler les grandes indications de la cure hydrominérale, et surtout sa grande contre-indication : les états aigus.

La technique d'emploi est assez bien décrite pour les eaux minérales; elle manque généralement de précision pour l’eau ordinaire. Quant à l’eau de mer, la médecine ancienne a toujours parfaitement compris sa grande valeur physiologique et médicamenteuse.

Puisse la médecine moderne ne pas dédaigner, au cours de

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ses progrès, la valeur thérapeutique de l’eau ni justifier ce jugement d'Hippocrate : « On se plaît, en général, à célébrer les nouveautés, et l’on fait peu de cas de ce qui est le plus utile. On néeglige les moyens ordinaires, quelque avantageux qu'ils soient, pour préférer à tout ce qui est bien connu tout ce qui s’en éloigne. » (4).

(1) Hippocrate, éd. Fages-Meilhac, t. I, p. 299 (Des fractures).

VU, BON À IMPRIMER : Vu : Le Doyen, Le Président, y