SCENE HUITIEME

Empsael, seul.

Ce blanc parcourt la terre pour le bonheur des Noirs, et moi, Noir, je parcours les mers pour le malheur des blancs. La vertu de cet homme me semble plus g-rande que toutes mes victoires. Elle a quelque chose de libre, et de sauvage même, qui me plaît. Oui, il a raison: le tombeau de Mentia est plus respectable que la tour de Gœsar. (Il s'en approche.) Mais que vois-je parmi ces couronnes? C'est le collier de Zoraïde. (Il le prend.) Je Tai baisé ce matin sur son col lorsque je l'ai laissée

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ensevelie dans le sommeil de la paix. Elle la mis en otîrande sur le tombeau de Mentia, avant de mimplorer pour des malheureux. /// le haise.) Zoraïdel ô toi (pi peux tout sur moi, tu cherches contre moi des protections chez les morts. Faible liane, tu t attaches à une liane morte pour résister à la tempête qui t'ag-ite. Zoraïde, tu n'es pas moins chère à Empsael que Mentia au chérif Mahamet. Créature sensible et faible, tu ne périras point comme elle victime de ta vertu. Je veux t imiter malg-ré les ressentiments de la vengeance. (Il pj'cnd le ruhan. et s'en entoure le poignet.) Ma main, entourée de ta couleur favorite, a souvent triomphé dans les combats. Elle a versé le sang de mes tyrans : elle doit essuyer tes larmes. Combattons contre la vengeance. Souvent, sur un vaisseau, surmontant le vent et les flots contraires, j'ai malg'ré les orag-es abordé et vaincu un vaisseau ennemi. Luttons contre nos passions. Laig-le marine s'avance contre les vents qui font ployer ses ailes, et s'élève au dessus de la tempête. Elevons nous au dessus de nous même. (Il regarde le ruban en Vélevant en Vair.) Vœu saint de ma vertueuse épouse, sois à mon bras comme ces feux célestes qui paraissent au haut des mâts à la fin de l'orag-e, signes du calme des mers et de la sérénité des cieux. (Il le baise.) Souveraine de mon âme, sois pour moi l'étoile du jour.