SCÈNE SEPTIÈME

Les inèmes, après le dépari d' Ozorio el d'Almiri.

Zoraïde.

Cher époux, vous redoublez tout mon amour. Ce

seul bienfait vous rend le ministre des bontés de Dieu par toute la terre, et étend votre puissance bien au delà de celle d'un ministre de TEmpereur. Votre générosité envers cet esclave va faire dans une île éloignée le bonheur d'un grand nombre de vos compatriotes.

Empsael, d'an air rè<>>eur.

Cet Espagnol me trompe. Les hommes de son pays sont accoutumés à se faire servir. Ils mourraient de faim sur les bords mêmes de la Fémélé, s'il fallait travailler. Gomment donc fera celui-ci pour vivre sans esclaves à S'^-Domingue? Oh, il me trompe encore.

ZoRAÏDE, avec vivacité.

Seigneur, il fera comme en France. Celui qui y est propriétaire d'une terre en partage les fruits avec ceux qui la cultivent. Ah ! si vous connaissiez mon pays, et ce qu'y peut la liberté !

Empsael, d'un ton pénétré.

Tu me parais bien attachée à ton pays. Si j'étais le commandeur des fidèles, il serait bientôt à toi. Je mettrais dans ton parc des îles, des fleuves, et des ports de mer

ZoRAÏDE.

Un petit arbrisseau de ma patrie est pour moi un assez grand paysage.

Empsael.

Je te donne toute cette terre, depuis les sommets de TAtlas jusqu'aux bords de la mer. Fais-}' des campag-nes semblables à celles de la France.

Qu'en ferais-je avec des esclaves? Cet espagnol à qui vous avez pardonné va faire un paradis de son pays avec des hommes libres.

Empsael pensif.

11 le pourra: ce sont des noirs. Si je donnais la liberté à des blancs, ils en abuseraient.

ZoRAÏDE.

Ozorio, en la recevant de vous, est devenu meilleur. Le misérable seul est méchant. L'homme heureux est bon. 0 Empsael, je voudrais vous rendre heureux comme un Dieu, en vous entourant d'hommes heureux par vos bienfaits.

Empsael, (H>ec tendresse.

Ghèx'e Zoraïde ! en me rendant moi-même plus heureux, sans doute tu me rendras meilleur. Oui, je sens qu'il est plus doux de faire naître l'amour que la terreur dans le cœur des hommes. J'ai trop vécu pour la vengeance. Le temps approche où les

lois des états et des relig-ions ne peuvent justifier aucun homme envers l'auteur de la nature d'en avoir violé les lois envers ses semblables. Entreprendre sur leur liberté, c'est entreprendre sur la meilleure portion de leur vie. Je l'ai éprouvé par moi-même. — Ame de ma vie, ma souveraine, je te donne avec tout ce terrain que j'embellirai pour toi, la liberté de mes esclaves. Fais-v une imaee de ta patrie, afin que tu en perdes à jamais le regret.

ZoRAÏDE, le serrant dans ses bras.

0 le plus magnanime des hommes! cher époux, j'en ferai une image de la vôtre. Je planterai auprès de cette chaumière le calebassier de la Guinée, et j'apprendrai avec mes compagnes les chants et les danses de la Fenielé en l'honneur du Soleil, afin de vous rappeler les jours heureux de votre enfance.

Empsael, açec tendresse.

Près de toi, je les préférerai à ceux de ma gloire. — (Avec dignité.) Je veux aussi m'occuper de tes plaisirs. Oublie ton ingrate patrie. L'Afrique vaut mieux que l'Europe. Je veux rassembler dans tes domaines les richesses de toutes les parties du monde. J entourerai les sommets glacés de l'Atlas des arbres du Nord, ses coteaux des vergers de la France et de 1 Italie. Je veux que la canne à sucre, le cacao de l'Amérique, le café et jusqu'aux

épiceries de l'Asie descendent le long- de ses ruisseaux dans ses plaines brûlantes jusqu'à la mer, et attirent sur ces rivag-es déserts les négociants de toutes les nations. Ainsi je ferai tomber l'odieuse traite des noirs en Afrique et leur esclavage en Amérique.

ZoRAÏDE.

Cher époux, le ciel qui vous inspire des projets si humains les bénira.

Empsael.

Annonce la liberté à mes esclaves pour leur en augmenter le prix. — Gardes, qu'on les fasse tous venir.