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en deux nuits. Quatorze jours après, 1l les avait dioéres.

— Le deuxième jour, me dit M, Hagenbeck, 1l ne pouvait presque plus respirer...

Un autre, en vingt-quatre heures, mangea quaire agneaux avec les cornes, les sabots, tout... Le dixième jour il recommençail.

Leur croissance est (rés rapide : en seize MOIS 1S augmentent d’un mètre.

fo me demandais comment peut faire un serpent dont la tôte est si petite pour avaler des animaux d une telle dimension,

M. Hagenbeck explique ;

- Quand il veut manger une chèvre, il s’enroule autour, la serre tant qu'il peul, en (ait une sorte de saucisse très épaisse. Alors, Sa mâchoire s'élargit comme un goitre énorme el 11 commence à avaler. Cette opération dure des heures.

« Je suis persuadé, ajoute-t-il, qu'il mangerait très bien un homme tout entier, »

Les pythons en liberté sont redoutables par leur force extraordinaire,

— Quand une proie s'est approchée d'eux (Invisibles parmi les feuilles et les branches d’un arbre où ils sont enroulés), ils s’accrochent par la queue au ironce de l'arbre et, dans un mouvement de balancoire, se projettent violemment sur la tète des animaux qu'ils convoitent, etles assomment, Mais, quand ils digèrent, ils dorment et sont incapables de mouvement ; on peut facilement les tuer,

Chemin faisant, notre hôte nous parle des MOuUrS des bêtes. Ce n’est pas, en effet, un simple marchand d'animaux : c’est un zoologiste passionné, Ainsi il

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essaye des croisements de toute sorte. Ses produits de lion à crinière et de tisresse ont donné des animaux de très forte taille, qu’il nous montre : ils mesurent presque le double des autres. La panthère et le puma se métissent également, et 1l projette le croisement d'une lionne et d’un jaguar du Paraguay. Ces essais, 1l les fait simplement par curiosité, car les produits en sont stériles, Il n’en est pas ainsi des animaux de même espèce, comme le cerf de Sibérie et la biche d'Europe, par exemple, qui s’améliorent beaucoup par le métissage. Des Anglais lui achètent aussi, pour les croiser, des faisans de Mongolie, plus grands que ceux de nos régions. Le métis dont il est le plus fier, c’est le zébroïde, produit du zèbreet de la jument irlandaise, animal superbe, d’une force de deux bons chevaux et courant très vite, qui rendrait de grands services aux colonies, Il envoie ses chevaux de Moncolie dans des instituts zoologiques, à Halle et en Anoleterre, pour les croiser, Il voudrait acchimater deg castors robustes dans les lacs innombrables d'Alle« magne. Ge serait une grande source de revenus.

On ne connaît qu'un exemple de reproduction d’éléphant en captivité : c'était à Londres. Mais une heure après la mise bas, on a vu la mère tuer ses petits. Les ours résistent à la chaleur comme au froid, ils supportent des températures plus élevées que les reptiles eux-mêmes.

— J'ai expérimenté, dit-il, que les autruches peuvent vivre en plein air dans l'Allemagne du Nord et que les chameaux de la Bactriane, forts et sobres, s'acclimatent en nos régions. D’ailleurs, d’une façon générale, je considère qu'une foule d'animaux pourraient rendre service à l’homme s’il savait étudier

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