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belle-mère à dresser? dit en riant M. Hagenbeck, qui est au courant, comme on voit, des dernières plaisanteries du boulevard.

— Et vous n'avez jamais été blessé?

— Une seule fois, en coupant l’ongle d'une panthère. Mais je fus vingt fois en danger de mort. Un éléphant n’atiaqua de dos d'un coup de défense qui eût pu me tuer, et qui ma laissé indemne; un autre jour, un alligator, d'un coup de queue, me fit tomber dans un bassin où sommeillaient douze autres grands caïimans.. Le jour où j'ai vu la mort de plus près fut celui où une locomotive lancée à toute vitesse frôla le pan de ma jaquette, fit... Un centimètre de plus, et ce produit de Ja civilisation me prenait une vie que les animaux les plus sauvages avaient épargnée.

— Et votre commerce consiste à vendre des animaux aux ménageries et aux souverains ?

— Ce n’est là qu’une petite partie de mon commerce. Je vous ai dit que les instituts zoologiques d'Europe et d'Amérique m’achetaient des types d’animaux en vue de croisements. J'en vends aussi aux laboratoires de bactériologie. J'ai envoyé mon fils en Afrique acheter 2,000 chameaux au compte du souvernement allemand au moment de notre dernière expédition coloniale. Lord Rothschild et d’autres seigneurs anglais m'achètent des cerfs, des daims, des chevreuils étrangers destinés à leurs parcs, et dernièrement j'ai reçu la visite de M. William Rockefeller et de M. K. Vanderbilt qui venaient choisir aussi des animaux qu’ils voulaient croiser pour leurs chasses.

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