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récolte de l’ambre le monopole exclusif de l’État, etil est défendu aux habitants de le ramasser sur les plages baltiques, si ce n’est pour le porter aux dépôts officiels. Après les tempêtes, les inspecteurs du gouvernement vont le long de la côte, de grand matin, à la recherche des débris déposés par la mer pendant la nuit. Moi-même, le jour de mon arrivée à Palmnicken, par un bel après-midi du mois d'août, j'essayai de découvrir sur la plage des fragments de la précieuse résine, pendant que dans l’eau ensoleillée des petits Prussiens tout nus s’ébattaient sans cris. J'en trouvai quantité de pelits morceaux que je rapporte en témoignage.

Arrivés à la mine, et reçus par un ingénieur complaisant, on nous fit nous dévêtir complètement et passer un costume composé de pantalons imperméables, de bottes d’égoutiers montant au delà du genou, d'une vareuse goudronnée comme les suroîts des matelots et d’un chapeau de pilote avec son large bord en arrière. Nous fûmes également munis d’une lampe de mineur.

Et la descente commença. Elle ne fut pas longue, heureusement. Car rien n’est plus désagréable que la sensation de l'air humide que l’on respire en descendant sous terre par lescalier de fer à pic dont les barreaux glissent, et de l’engoncement où vous tient ce costume rigide inusité. L’eau coulait de toutes parts, le long du puits de 42 mètres où nous descendions. En touchant au fond du trou, notre guide nous recommanda d'éviter les petits fossés remplis d’eau

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