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de ces trois monopoles. Ou bien, il est nécessaire de s’appuyer sur un kartel connexe déjà existant. Ainsi, le kartel des fils électriques, pour ne citer que celuilà, ne pourrait vivre s’il n'existait déjà le kartel du cuivre. Grâce à celui-ci, les fabricants de fils peuvent supprimer les concurrents intraitables en les privant de matière première.

— Le kartel du cuivre a-t-il intérêt à se prêter à cette combinaison ?

— Certes; puisque nous avons établi en principe que la concurrence désordonnée amène la surproduction, qui amène à son tour l’avilissement de la marchandise, le kartel du cuivre a intérêt à ne pas favoriser ceux dont l’indocilité tend à ce résultat.

« Un autre moyen d’assurer la victoire d'un kartel, c'est l'entente avec les syndicats ouvriers, très puissants en Allemagne. Le kartel des imprimeurs allemands, par exemple, convient avec le syndicat général des ouvriers typographes d’un salaire uniforme pour toute l'Allemagne (sauf augmentations locales ; à Berlin ils sont payés 25 p. 100 plus cher que dans les autres villes), Qu’une imprimerie tente de se fonder sans consentir à s'associer au kartel, le syndicat ouvrier refusera des ouvriers à l’insociable.

« Grâce à celte entente, qui existe, en effet, pour la typographie, il n’y a pas eu de grève depuis dix ans. Dès qu'une difficulté quelconque surgit, elle est soumise à un tribunal d'arbitrage permanent, constitué par les deux parties.

€ Enfin, parmi les moyens de lutte, je vous citerai encore celui qui consiste à débaucher les contremaîtres ou les meilleurs ouvriers de l'adversaire. Très souvent, une industrie ne marche que grâce à la va-

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LES KARTELS 309

leur propre des contremaîtres, dans les spécialités surtout. Et les bons spécialistes sont rares. On les leur prend, et le tour est joué.

€ Vous voyez, toutes les armes sont bonnes contre les ennemis de la collectivité, et on ne se fait pas faute de les employer, vous pouvez m’en croire. »

— Les membres des kartels se plient-ils volontiers à la loi qu’ils ont souscrite? Il doit se produire des E

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évoltes, des résistances, des triches?.… — Oui, me répond M. W... Rien n’est parfait dans les œuvres humaines. Et c’est une vieille règle que, peu de temps après leur entrée dans le kartel, une partie des membres se repentent d’avoir signé. Mais on le sait. Et on a pris le soin de convenir formellement que tous les différends seront portés devant le kartel. Sans cette clause, il n’est pas de kartel Possible. Et les sanctions sont sérieuses. Chaque syndiqué dépose au siège social un certain nombre de billets payables à vue, en quantité suffisante pour qu'il ne puisse sorlir du kartel sans une grande perte. Un usinier qui produit pour 100,000 marks déposera pour 80,000 marks de billets à vue — telle est la proportion, — de sorte qu’il serait ruiné s’il manquait à son engagement.

€ D'autre part, les membres s’astreignent à un contrôle sévère qui s'exerce très souvent. Les usines et les livres comptables sont ouverts aux contrôleurs du kartel, — Et si les membres du kartel veulent en sortir légalement?

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— Les sociétés ne sont faites que pour trois ans, cinq ans ou, plus rarement, pour dix ans. Quand elles arrivent à expiration, 1l est bien difficile de les renouveler. Généralement pourtant on les prolonge, mais c’est bien, bien. difficile... L'homme est tellement habitué à la concurrence, à là Hberté, il compte si facilement sur son habileté, son ingéniosité personnelle, qu’il oublie le mal dont le faisait souffrir autrefois la rivalité anarchique.

« Le kartel est une école de solidarité sociale dont les élèves deviendront de plus en plus nombreux dans le monde... L'Allemagne à commencé, le reste de l'Europe suivra bientôt, entraîné par la force même des choses.

— Voulez-vous, demandai-je à M. W..., me résumer les avantages des kartels? Je vous prierai de m'en dire ensuite Les inconvénients, s’il y en a.

— Les avantages sautent aux yeux. Les kartels ont sauvé l’industrie du charbon et assuré pour un temps la prospérité de la métallurgie allemande : voilà les deux faits Les plus visibles et. Les plus frappanis de leur action. En 1900, la grande crise que nous traversämes fut abrégée et enravée par la réunion des erands kartels. qui réglèrent aussitôt la production:

€ Les kartels donnent aux patrons plus de sécurité puisque, produisant moins, 1ls gagnent davantage et ne sont plus obligés de surproduire pour tirer un bénéfice de leur travail. Leurs frais généraux diminuent, l'agitation contre la concurrence, qui coûte si cher et quiest, au total, improductive, se voit presque supprimée. Exemple : 1l y a une caserne à bâtir à Berlin et:il faut 2,000 mètres de parquet. Six entrepreneurs viennent de Breslau, de Kœnigsberg, d’Altona, de

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