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On se figure généralement que, seule en Europe, la Russie est demeurée un pays de monarchie féodale : mais 1l y a encore le Mecklembourg.

Le paisible Mecklembourg! À part une dizaine de fabriques de sucre et les industries des ports, pas de centre ouvrier, un commerce de tout repos entre Rostock, la Scandinavie et la côte russe, pas d’agitation, pas de fièvre. La ville de Rostock a bien 1,600 ouvriers aux chantiers maritimes devenus socia- | listes, mais la politique est presque inconnue de la population agricole et protectionniste, et la propagande l’atteint difficilement. Aujourd’hui, iln’ya plus de serfs, transformés les uns en fermiers, les autres

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en ouvriers agricoles. Mais aucun n’a de propriété. Vous chercheriez en vain dans tout le Mecklembourg une propriélé paysanne dans le sens absolu qu’il a partout ailleurs. Toute la terre appartient à la Couronne, aux chevaliers et aux villes, c’est-à-dire que

les fermiers à qui le grand-duc ou les propriétaires des LE biens de chevalerie donnent leurs terres à cultiver + À) n'en jouissent que sous certaines conditions restric- 5H tives du droit de propriété. Ainsi ils ne peuvent Âk prendre d’hypothèque sur ces terres, ou bien seule- F1 ment pour 10 pour 100 de leur valeur, évaluée d’après j: le revenu du dix-huitième siècle. D’où il résulte une 1m. grande gêne, car 1l faut au paysan des engrais, des ma- de: chines nouvelles, et, comme il ne peut emprunter sur LE la terre, il gémit, en vain d’ailleurs, comme on le 5 5h verra plus loin. Ces terres doivent rester dans les ÿ 'F familles auxquelles elles furent concédées ; si elles s’é- hp teignent, les propriétés reviennent au seigneur, vrai ‘e propriétaire. Il existe 6,000 fermiers mecklembour- HET geois dépendant, dans ces conditions, de l’État et des 1: « Rittergutbesitzer’ ». Dans les occasions où ils osent + (à parler, ils se plaignent de tout cela, et aussi des He corvées gratuites imposées par la coutume, et du 2e droit de pêche et de chasse exercé comme autrefois 44 par les seigneurs. 1 Comment se fait-1l qu’un tel état de choses puisse LE durer encore? Cherchons-le. 22e.

Il faut d’abord savoir que le Mecklembourg se n 4. divise en deux parties : une grande, le Mecklembourg- H Schwérin, une petite, le Mecklembourg-Strélitz*. ÏE 1. Propriétaires de biens de chevalerie. HA 2, Il y eut même autrefois un troisième Mecklembourg, Île 240 Mecklem bourg-Gustrow, branche éteinte. +4 m2 mn ee mn

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