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où nous nous dirigeons. L’unique salle de classe est d'une propreté admirable. Sur les murs blancs, une [rise court, représentant des petites filles assises, dos à dos, qui tricotent, et des garçonnets qui lisent. A la place d'honneur, les portraits de l'Empereur, de l’Impératrice, un groupe de la famille impériale; sur le bureau du maitre, un bouquet de marguerites. Mais la classe est vide. C’est du temple voisin que viennent les voix enfantines. Une vingtaine de filles et garçons, la plupart enfants de Russes-Allemands, rangés sur une estrade, répêtent sous la direction d’un maître à longue barbe et à lunettes bleues les cantiques du pro- Chaïn service dominical. Les garçons sont pieds nus, quelques fillettes aussi, les autres portent des sabots et des bas de grosse laine bleue ou rouge. Leurs chevelures blondes, d’un blond terne de filasse, pendent en tresses sur leurs sarraux de cotonnade, et leurs phySionomies paraissent soumises jusqu’à l'esclavage. Le maître joue gravement de l’harmonium, séparé de ses élèves par un petit autel couvert.d’une nappe violette brodée d’une croix d'argent; deux modestes vases, remplis de fleurs des champs et de graminées, et un bas-relief représentant la Cène, en font tout l’ornement. Quelques bancs s’alignent sur le sol carrelé et, aux murs dénudés, seule une guirlande de fleurs, peinte à la détrempe, se détache.
En sortant de l’église, l’écho du plain-chant nous poursuit quelques instants encore, puis s’atténue, et l'on n’entend bientôt plus dans le village désert que le bourdonnement lointain d'une batteuse mécanique.
Vis-à-vis l’église, l’auberge avec son enseigne : une étoile d’or sur un ciel bleu indigo. Des femmes et des
- Jeunes filles en sortent, leur livre de messe à la main.
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