LE PORT

Visite du port. — Les ducs d’Albe. — Les quais. — Les docks.

— Le monde entier envoie lei ses produits. — Tonnage colossal. -— Quelques chiffres. — 200 navires par jour entrent ou sortent. — Comparaisons frappantes. — Les diverses compagnies de navigation. — Qu'est-ce que le port franc ?

Le port de Hambourg, c’est en réalité une vinglaine de vastes bassins creusés sur les deux rives de l'Elbe, large à cet endroit de 900 et 600 mètres et profonde de 8 mètres. La disposition de ces bassins vus d'un point élevé ou étudiés sur un plan, rappelle assez celle des grains d’un épi de chaque côté de leur tige. Les grands bateaux y peuvent entrer à loute heure. Seuls les nouveaux transatlantiques sont forcés de s'arrêter à Cuxhafen, à 110 kilomètres au nord. Get éloignement fait que, de tout temps, Hambourg a eu à lutter contre l’ensablement. 160 millions furent dépensés jusqu'à ce jour pour l’endiguement, la recti-

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Je veux visiter le port en détail. Je le parcours plusieurs fois en longet en large, pour vous le bien..décrire. Mais comment peindre. cette.1mmensité s1-remuante et si complexe? Pour se figurer le port de Hambourg, il faut peupler par l’imagination:les ports que l’on connaît d'une énorme quantité de cheminées, de mâts, placés sur deux, quelquefois.sur trois rangs, les-multiplier par vingt bassins de 1 kilomètre, mème de 2 kilomètres.de long, larges:de 150 à 250 metres, fermés par des quais couverts de magasins, d'entrepôts, de grues tournanteset de wagons traînés par des locomotives, voir sortir. constamment de. ces.bassins des-navires, des chalands, des allèges,. desremor: queurs, des chaloupes.à vapeur, entendre. les hurlements désespérés des sirènes.

De place en place, le long du fleuve, dans les bassins, plongent dans d’eau des sortes de faisceaux de piliers en bois; énormes, quelquefois reliés pa.des ceintures de fer. On appelle cela des « dues.d'Albe »: Les navires qui ne veulent pas .accoster.au quai, par raison d'économie, ouqui n'y trouvent pas de place, jettent l’ancrele long de ces pilers de. bois, s'y. attachent et se-déchargent dans des.allèges ou petits chalands plats-qui viennent le long de-leurs flancs recueillir leur cargaison. Cette disposition, que permet la largeur du fleuve et.des-bassins, multiplie considérablement le nombre-des navires en. travail simultané.

Voilà tout ce qui vous frappe, de matériel, dans.ce port colossal.

Ce: sont les chiffres. qui précisent ensuite. l'elfet

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