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Je dis à un vieux Brêmois :

— On n'assure qu'il n’y a plus lutte entre Ham bourg et Brême. Est-ce vrai?

[ se met à rire :

— Gest la mode, en effet, à présent, de dire qu'il n'y a pas d’antagonisme entre Brême et Hambourg. Uela vient d’un besoin enfantin de faire de la paix Pour rire.

Et il m'explique qu’au contraire c’est une lutte de géants. Deux colonies saxonnes se sont rencontrées sur celte côte, également hardies et braves, l’une royalement dotée par la nature qui lui donne lincommensurable richesse de VPElbe, Pautre, au Contraire, mal servie par la mer marâtre qui ensable la Weser. Et malgré tout, Brême lutte, et Brême bat Hambourg partout où cela est possible, c’est-à-dire dans le domaine où l’activité et l'intelligence seules peuvent suffire.

— Naturellement, le tonnage de Hambourg est

plus important, puisque les produits de toute l’Allemagne lui arrivent par l’Elbe pour l'exportation, et que les produits du monde entier lui viennent de la mer pour être distribués en Allemagne par la même voie. Mais en ce qui concerne les passagers, le tabac, le coton, Brême dépasse Hambourg — et de beaucoup.

€ Par la vitesse de ses paquebots, Brême a battu Hambourg, en juin 4904, avec le record du Kaiser Wilhelm IT qui couvrit la distance de Brême à New- York en 5 jours 41 heures et 58 minutes, et qui fit 904 milles en 23 heures 10 minutes. Depuis lors, la Compagnie Hamburg- A merika fait la dégoûtée : la vitesse après tout n’est pas le but poursuivi, ditelle; mais le confort. Une trop grande vitesse fait

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trépider les navires, etc., etc. Ils sont trop verts!

« En attendant, le Lloyda la vitesse et le confort »

Brême est jalouse de Hambourg et méprise « ces parvenus ». Elle se considère, et elle a raison, comme plus polie, plus noble, plus « chic ». Elle a conservé davantage les traditions de la Hanse; Hambourg, plus cosmopolite, plus mêlée d’israélites, possède un plus grand nombre de gens d’affaires de qualité. À Brême, il y a peu de « têtes ». Le jour où le Lloyd tombera, le port tombera aussi. Aussi la Hamburg-Amerika veut-elle tuer le Lloyd. La lutte se circonscrit en somme entre Ballin et Wiegand.

Hambourg, suivant son plan, a aidé Emden à se développer. Emden, situé à l'embouchure de lEms, sur la frontière hollandaise, et qui n’était rien 1l y a quelques années, est maintenant en train de devenir un port de premier ordre où les bateaux hambourgeois font escale et desservent l’hinterland qui demeurait jusqu'à présent l’apanage exclusif de Brème. Désormais, grâce aux communications directes qu'on établit vers Cologne, Francfort et le Sud, le port d’'Emden, aidé de la Compagnie Hamburg-Amerika, va étendre son rayon d'action dans le domaine de Brême, l'Oldenbourg, le Hanovre, la Westphalie, la Hesse, etc.

En attendant, Hambourg a accaparé le pétrole; le sucre, le café n’existent pour ainsi dire plus pour Brême, qui lutte encore pour le tabac; pourtant, si le trafic de la nicotine ne diminue pas à Brême, il augmente à Hambourg. Le coton est resté à Brême, le riz également.

Je crois que Brême s’est taillé un habit trop grand pour son corps; elle a atteint son point mort et ne

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