VI DÉDICACE DE L'ÉDITION AMÉRICAINE

époque. Une autre impression provenait des romans de Fenimore Cooper, Tueur- de-daims partageant avec Ivanhoe l'enthousiasme des jeunes au foyer paternel. Une autre encore fut reçue lorsque, la république ayant été proclamée^ la rue où la famille passait les hivers cessa de s'appeler « ri/e de la Reine » et devint la « rue Franklin. »

Treize ans est un long espace de temps dans une vie d'ambassadeur, et n'est pas insignifiant dans la vie d'un pays aussi jeune que l'Amérique. La onzième partie de cette vie s'est écoulée sous mes yeux; la population s'est accrue d'un quart ou d'un cinquième depuis que j'ai été accrédité aux États- Unis. Le pays comptait alors quarante-cinq États au lieu de quarante-huit; les échanges commerciaux avec la France étaient la moitié de ce qu'ils sont maintenant; le tonnage de la flotte de guerre américaine était inférieur de plus de moitié à ce qu'il est aujourd'hui; le canal de Panama n'était pas encore américain, l'aéroplane était inconnu, l'automobile une curiosité. Parmi les artistes, penseurs, humoristes, savants, brillaient La Farge, McKim, Saint-Gaudens, William James, Mark Twain, Furness, Newcomb, Langley, Weir Mitchell, qui, lais-, sant une renommée durable, ont tous disparu.

Le discours officiel à la Maison-Blanche fut suivi de beaucoup d'autres. Imparfaitement habitué à parler sur tout sujet, devant n'importe quelle assemblée, je souhaitai d'abord en écarter les occasions, mais ne fus pas long à m' apercevoir que ce n'était

DÉDICACE DH I/KDITION AMÉRICAINE vu

pas là question de goût ou de dispositions personnelles, mais de courtoisie et d'amitié. Les auditoires dWmérique, à V esprit vif^ aux dispositions cordiales et bienveillantes, toujours prêts à montrer leur appréciation de tout effort, facilitèrent grandement la tâche.

J'eus ainsi j par degrés, à me faire entendre devant des réunions de bien des sortes , en bien des lieux, sur bien des sujets, depuis les origines de la guerre de l'Indépendance jusqu'au reboisement des montagnes, et même la mortalité infantile : occasion où l'ambassadeur de France se trouva être avec un prélat qu'entoure la vénération universelle, le seul orateur qui ne fut pas médecin accoucheur. Beaucoup de ces discours furent impromptu; d'autres, à l'avantage de Vorateur et de l'auditoire, traitaient de sujets étudiés avec autant de soin qu'avaient pu permettre les tâches et devoirs quotidiens.

Un examen du développement historique des deux pays conduira., je crois, tout esprit impartial à la conclusion que, avec tant de liens spéciaux, entre eux, dans le passé, des mêmes buts à atteindre dans l'avenir, il ne peut qu'être à leur avantage et à celui du monde libéral, que les deux Républiques face à face aux deux bords de l'Océan, vivent à jamais en termes d'amitié, pour ne pas dire d'intimité, comparant leurs expérimentations, s'aidant lorsque les circonstances le permettent : elles l'ont fait plus d'une fois jadis, et le feront sans douie

viii DEDICACE DE L'ÉDITION AMÉRICAINE

encore par la suite. Au cours de nos épreuves actuelles, V active générosité des Américains et Américaines s'est manifestée d'une manière dont le souvenir ne s'effacera jamais.

Doyen aujourd'hui, non seulement du corps diplomatique mais de tous mes prédécesseurs, depuis ces premiers temps où, sur une plate-forme à degrés, élevée dans « Independence Hall » à Philadelphie, mon ancêtre professionnel, Gérard de Rayneval, présenta au Congrès les premières lettrées de créance apportées en Amérique {et Gérard formait alors, à lui seul, tout le corps diplomatique aux États-Unis), j'ai réuni quelques études sur les hommes et les événements offrant le plus d'intérêt au point de vue des relations franco-américaines. Trois discours sont ajoutés, dans les termes mêmes où ils furent prononcés. Puissent ces pages trouver auprès des lecteurs le même accueil indulgent que lui accordèrent les auditeurs.

Et maintenant, ayant vécu en Amérique treize ans, offrant les meilleurs vœux aux quarante-huit d'aujourd'hui, je dédie ces pages, en souvenir du temps d'autrefois