J. J. JUSSERAND

Washington, 7 février 1916.

DÉDICACE DE L'ÉDITION AMÉRICAINE ii

Depuis que ces lignes ont été écrites, un événement d'importance unique a fait frissonner de joie les cœurs français. Les deux Républiques s'aideront sans doute encore par la suite, est-il dit plus haut. Ce que je croyais pouvoir annoncer ainsi devint réalité. Chaque mois d'honnête vaillance française et de barbarie prussienne transparaissant à travei^s une propagande qui la rendait plus hideuse^ nous rapprochait de l'heure qui sonna dans la soirée du 2 avril 1917, alors que le Président Wilson lut au Capitole devant les deux Chambres^ de sa voix tranquille, d'un ton modeste grandissant l'effet, un de ces messages qui ne s'oublieront pas plus que la Déclaration d'Indépendance. « Nous r^elevons, y disait-il, le gant qui nous a été jeté par cet ennemi naturel de la liberté et nous emploierons^ s'il le faut, la force entière de notre nation pour brider et

annihiler ses ambitions et sa puissance // faut

que le monde devienne pour la démocratie un lieu

de sûreté Nous sommes au seuil d'un âge où,

à chaque nation^ seront imposées les mêmes règles de conduite qu'aux citoyens individuels des États civilisés, les mêmes responsabilités pour les dom mages causés. »

Il ajoutait, en termes d'une similitude saisissante avec ceux des ministres français de 1778 : (( Aucun mobile égoïste ne nous pousse. Nous ne désirons nulle conquête, nulle acquisition. Nous n'ambitionnons aucune indemnité pour nous-mêmes, aucune compensation pour les sacrifices que nous

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ferons de bon cœur. Nous ne sommes que l'un des champions de r humanité.... Le droit est plus précieux que la paix; nous combattrons pour ce qui a étéy de tout temps y le plus cher à nos cœurs. »

Nous sommes dans la lutte, a dit encore le Président des États-Unis, « jusquà ce que le dernier coup de canoyi soit tiré, » et il ne saurait Vètre tant que les grandes injustices rendant la paix instable n'auront pas été effacées. Il faut, entre autres, que « le tort fait à la France par la Prusse en 187 1 dans la question d'Alsace-Lorraine, qui a rendu précaire la paix du monde depuis près de cinquante ans, soit réparé, afin que la paix soit assurée de nouveau dans V intérêt de tous .^ »

Ces appels aux cœurs amémcains reçurent une réponse digne des cœurs américains : par des votes presque sans discussion, presque à Vunanimité, la nation accepta des charges sans exemple, le service militaire obligatoire et universel, des sacrifices financiers si énormes quil a été calculé que les crédits déjà votés dépassent cent francs par minute depuis la naissance du Christ. Tout aussi caractéristique a été t attitude du peuple américain en présence, non de lois, mais de simples recommandations du Président ou de ses ministres, disant : rien ne vous y oblige, mais nous vous en prions; dans rintcrct de la grande cause, privez-vous, économisez le grain, la viande, le sucre, ne gaspillez