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Non moins caractéristique des sentiments conservés, dans la suite, par Washington, est la correspondance qu'il continua d'entretenir avec nombre de Français quand la guerre fut chose du passé et qu'aucune aide ne fut plus nécessaire. Avec Rochambeau, d'Estaing, Chastellux, La Luzerne, alors ambassadeur à Londres et qu'il avait vu avec regret quitter les États-Unis, et, bien entendu, avec Lafayette, il échangeait des lettres aussi agréables à lire aujourd'hui qu'autrefois : un ami écrit à ses amis, leur confie ce qu'il pense et ses vues d'avenir. L'attitude de la France à la paix est l'occasion de ces nobles paroles adressées à La Luzerne : « Les articles du traité général ne semblent pas aussi favorables à la France, au point de vue des acquisitions territoriales, qu'aux autres pays^ Mais Timportance de l'action magnanime et désintéressée exercée, aux yeux du monde, par votre nation pendant cette guerre et à la conclusion de la paix, assurera au Roi et à votre peuple une réputation de plus de valeur pour eux qu'aucun autre avantage.^ »

Dans sa lettre d'adieu, il lui disait: « Vous pouvez être assuré que vos talents et votre bon vouloir à

1 . Ils sanctionnaient simplement quelques échanges territoriaux et des restitutions réciproques de colonies et stipulaient que l'agent anglais à Dunkerque, expulsé au début de la guerre, ne reviendrait pas.