A Olivier WolcoU. 15 mai

Richmond.... Je restai à la maison toute la journée avec M. Madison. ^ »

Ses lettres donnent heureusement d'autres détails, et dans une, à McHenry, se trouve la meilleure description que nous ayons de la vie de tous les jours à Mont Vernon. Se demandant ce qu'il pourrait dire d'intéressant à un ministre de la Guerre, il écrit : « Je pourrais lui dire que je commence avec le soleil le cours de ma journée ; que si' mes mercenaires ne sont pas, à ce moment, là où ils doivent, je leur fais tenir des messages exprimant mon regret de leur indisposition. Ayant mis ces rouages en marche, j'examine plus avant l'état des choses, et plus l'inspection est poussée, plus je m'aperçois de la gravité des blessures subies par mes bâtiments pendant une absence et un manque de soins de huit années. Quand tout cela est fini, le déjeuner (peu après sept heures, vers le moment où, je suppose, vous prenez congé de Mme McHenry) est prêt. Le repas fini, je monte à cheval et fais le tour de mes fermes, ce qui m'occupe jusqu'au moment où il faut s'habiller pour le dîner où je manque rarement de rencontrer des visages

1. 4et5jiiilletl788. James Madison, Yirginien comme Washington, devint, en 1X08, le 4* Président des États-Unis.

La veille de sa mort, vendredi 15 décembre '1799j ayant fait, le jour d'avant, son habituelle tom'née à cheval, Washington inscrivit dans son journal ses dernières lignes; elles sont consacrées à la terre : « Morning snowing and ab' 5 inches dcep — wind at ]N° E' and me. (?". e. thermomètre) at 50, contï snowing till \ o'clock and about 4 it became pert'ectly clear — wind on same plan but not hard — me. 28 at night. » Original à la Bibliothèque du Congrès.

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d'inconnus venus, disent-ils, me voir par respect'. Ne croyez-vous pas que le mot curiosité conviendrait tout aussi bien? Et quelle différence entre une telle société et celle de quelques bons amis égayant ma table! Le repas dure ce qu'il est d'usage; alors une promenade à pied et le thé m'occupent jusqu'à l'heure où s'allument les chandelles. Avant ce moment, s'il n'y a pas de monde pour m'en empêcher, je prends la résolution, aussitôt que les vacillants flambeaux remplaceront le grand luminaire, de me retirer à ma table à écrire et de répondre aux lettres que j'ai reçues. Mais quand les lumières sont apportées, je me sens fatigué et mal disposé à ce travail, auquel je me dis que la journée suivante conviendra tout aussi bien. Elle arrive, et avec elle, les mêmes motifs de renvoi, les mêmes résultats, et ainsi de suite —

« Vous serez peut-être frappé de ce que, dans cette répartition de mon temps, aucune partie ne semble réservée pour la lecture. Tel est le cas, en effet; car je n'ai pas ouvert un livre depuis mon retour; et je ne pourrai sans doute le faire tant que je n'aurai pas congédié mes ouvriers, ni jusqu'à ce que les nuits s'allongent, et il pourra se faire alors que je jette les yeux sur le Doomesdatj Book.^ »

1. Ses notes journalières le montrent recevant sans cesse ;i sa table, en tout temps, quantité de visiteurs dont il lui arrive parfois de ne pas savoir le nom : vc Dr. Logan of Philadelphia and lady and a Mons"" of Lyons in France come hère to dinner and went away afterwards. » 14 novembre 1788. Carnets inédits.