COMMENT ON DÉFEND SES CAPITAUX
Détail typique : un employé qui se tromperait une seule fois dans ses additions, serait implacablement mis à la porte.
Et le jour où j'assistai aux opérations du Clearing House, le total des opérations qui s'y effectuaient se montaient à 413 millions 925,479 dollars, soit près de 600 millions de francs !
La Safe Deposit Company est une institution qui, epuis sa fondation, fut très imitée en Amérique, et qui a son pendant dans les grandes capitales européennes. Mais nulle part il ne s'en trouve d'aussi importante et d'aussi perfectionnée que celle que j'ai visitée dans le bâtiment de VEquitablej à New-York.
On descend dans le sous-sol.
Il y a là 25,000 colïres-forts, enfouis dans un sotissol machiné comme une scène de féerie : c'est une bastille de rêve ! On sent partout des yeux autour de soi, — et du silence. Dès que vous mettez le pied à proximité de la porte d'entrée, sur un tapis de caoutchouc, une sonnerie que vous n'entendez pas et dont vous ne voyez pas le mécanisme dissimulé fous le tapis, avertit aussitôt un gardien qui apparaît trois on quatre secondes après derrière une grille aux barreaux énormes. Pour que vous puissiez entrer, il faut que la porte s'ouvre, et pour que la porte s'ouvre il faut que le dallage de marbre dans lequel la porte est encastrée s'abaisse de 30 centimètres au-dessous du niveau du sol I La porte elle-même, bardée d'acier, a 50 centimètres d'épaisseur.
A l'intérieur, ce sont des petits couloirs bordés de
cabines minuscules où Ton s'isole pour vider son coffrefort — ou l'emplir. Il y a des cabines spéciales pour les femmes. Une femme de chambre est à leur disposition.
Avant d'entrer, chaque client doit dire au gardien le mot de passe qu*il a choisi et qui se trouve consigné sur un registre. 11 arrive que des gens perdent leur clef ou oublient leur mot de ferioelure. Il faut, alors briser les portes et payer de 25 à 50 francs pour leur réparation.
L'ouverture des coffres-forts nécessite trois clefs différentes. En cas de décès des déposants, on trouble la combinaison, et le coffre-fort ne peut être forcé qu'en présence de tous les héritiers.
Le prix de la location va de 5 dollars à 800 dollars, selon les dimensions du coffre. Des sociétés financières ont des coffres personnels, d'une épaisseur énorme. Il y en a qui sont des chambres où l'on peut se tenir debout et circuler. Voici celui de la famille Gould, qui a bien 3 mètres de hauteur. C'est un bloc colossal d'acier lisse et luisant comme une plaque de blindage, que les obus n'écorcheraient même pas...
On a pris une série de précautions inouïes pour donner confiance aux déposants. Des tournées de surveillance ont lieu toutes les heures, jour et nuit. Un cadran spécial indique et contrôle les heures des tournées.
Je demande au chef des gardiens :
— S'il y avait une émeute à New-York et qu'une troupe de gens voulussent entrer ici, qu'arriverait-il?
Le gardien sourit, et, me montrant toute une robinetterie :
— Vous voyez, au-dessus de la porte, ces tuyaux?
