LES MORMONS — U POLYGAMIE

reparu, quoique moins gravement que dans les autres États de l'Union.

« D'ailleurs, voyez les familles des Mormons polygames. Il n'y a nulle part d'enfants plus sains, à mine plus intelligente et plus ouverte. Je connais une famille mormonne de dix-sept enfants — c'est la moyenne courante des ménages polygames, — ils sont tous les dix-sept superbes de santé. « A leurs fruits vous les reconnaîtrez » , a dit le Sauveur. A la vérité, un homme qui ne craint pas de se charger d'une telle responsabilité fait preuve de plus de désintéressement et de plus d'énergie que la plupart de ceux qui le combattent et le blâment.

— C'est donc par esprit de devoir que les Mormons sont polygames? Gomment expliquez-vous cela?

— Dieu ne bénit-il pas les nombreuses familles? Le Christ n'a-t-il pas ordonné à ses apôtres de croître, de multiplier et de peupler la terre? Les patriarches, depuis Abraham et Jacob, n'étaient-ils pas polygames? Et enfin les Pères de l'Église, Théodoret, saint Ambroise, saint Jean Ghrysostome n'eurent-ils pas les mêmes vues que nous à cet égard? Saint Augustin dit : On objecte à Jacob qu'il avait quatre femmes. Ceci n'est pas un crime quand c'est de coutume. » Grotius, demême. Luther, après une consultation avec Mélanchthon, Zwingle et d'autres réformateurs, décida qu'il n'était pas contraire à la loi divine d'avoir deux femmes à la fois ; et, s'appuyant sur cette autorité, Philippe, landgrave de Hesse^ épousa une seconde femme du vivant de la première.

« Allons, croyez-moi, il viendra un jour où les nations du monde, dépeuplées par les guerres homi-

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cides, seront bien heureuses de recourir à la polygamie pour continuer l'humanité...

— Mais comment s'y est-on pris pour lutter contre la polygamie?

— Je vais vous le dire...

Et mon guide me raconte que, depuis la fondation de l'Eglise mormonno, les apôtres, les évêques et les anciens pratiquaient le mariage plural, mais sans ravoir proclamé comme un dogme. Ce ne fut que le 29 août 4852, dans une réunion générale de l'Église, à Sait Lake City, que l'aveu public en fut fait. Le dogme de l'éternité du mariage était proclamé depuis 1843, et les Mormons y tiennent comme à une nouveauté admirable. D'après leur doctrine, les hommes et les femmes unis par le mariage sur terre restent réellement mariés dans le ciel pour l'éternité. Réunis au moment de la résurrection, ils goûteront le bonheur de l'amour sans fin, tandis que — selon eux — dans les autres religions chrétiennes, le mariage finit avi^.c la vie. Les âmes se retrouvent au ciel, c'est vrai, mais les âmes seulement. Eux se voient, paradant au milieu de leur harem céleste, entourés de leur lignée innombrable, dans une gloire princière. Car ils seront princes, et leur pouvoir glorieux rayonnera d'autant plus loin que leur descendance se sera multipliée*.

Dès sa proclamation officielle, la polygamie devin i

1. La croyance au mariage, chez les Mormons, est très compliquée. Us ont trois sortes de mariages :

Le mariage dans le temps,

Le mariage pour Téternité,

Le mariage dans le temps et pour l'éternité.

Ce dernier est le plus répandu. Il unit l'homme à la femme pour la vie terrestre et pour la vie céleste. Le mariage civil n'est valable <jue sur terre. Au contraire, le mariage, selon la foi mormonne.