POUR

Le Général GARDANE

Au Camp Impérial de Finkestein, le 10 mai 1807.

M. le général Gardane arrivera le plus promptement possible en. Perse. Quinze jours après son arrivée, il expédiera un courrier et un mois après il fera partir un des oflieiers qui l’accompagnent.

A son passage à Constantinople, il prendra toutes les mesures

pour que sa correspondance avec le ministre des relations extérieures et celles du ministre avec lui se fassent rapidement. S il était possible de taire faire ce service par les agents même de la Porte, il serait dans le C3S d’écrire tons les huit jours. Toutes les dépêches de quelque importance, tant pour le ministre des relations extérieures que pourle général Sébastiani, seront écrites en chiffres.

Les premières dépêches surtout, doivent être telles qu’il convient, lorsqu’on a à faire connaître un pays sur lequel il n’existe aucun renseignement positif; la géographie et la topographie du pays, les côtes, les populations, les finances, l’état militaire dans ses divers détails. Tels doivent être les premiers objets du général Gardane. Us doivent remplir ses dépêches et lui fournir des volumes.

La Perse a un intérêt qui lui est propre, c’est d’arrêter dans l’Inde les progrès de l'Angleterre.

La Perse est aujourd’hui bien posée entre les possessions anglaises. Plus ces possessions s’étendent vers les frontières de

la Perse, plus elle doit en craindre l’agrandissement ultérieur. Elle serait exposée à devenir un jour comme le nord de l’Inde, une province anglaise si, dès aujourd’hui, elle ne cherchait à prévenir ce danger, à nuire à l’Angleterre, à favoriser contre elle toutes les opérations de la France.

La Perse est considérée par la France sous deux points de vue : comme ennemie naturelle tic l’Angleterre et comme moyen de

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passage pour une armée française dans une expédition aux

Indes.

C’est à raison de ce double' objet, que de nombreux officiers du génie et d’artillerie ont été attachés à la légation du général Gardane. Ils doivent être employés à rendre plus redoutables à ses ennemis les forces militaires de la Perse et à faire des recherches, des reconnaissances et des mémoires qui puissent conduire à connaître quels seraient les obstacles que trouverait une expédition dans son passage ; quelle route elle devrait suivre pour se rendre dans l’Inde, soit en partant d’AIep. soit en partant d’un port du golfe Persique. On suppose que, dans le premier cas, l'expédition française, du consentement de la Porte, débarquerait à Alexandrétte ; que, dans le second cas, elle doublerait le cap de Bonne-Espérance et irait débarquer à l’entrée du golfe Persique.

Il faut faire connaître, dans le premier et dans le second cas, quelle serait la route depuis le point de débarquement jusqu’à l’Inde ; quelles en seraient les difficultés ; si l’expédition trouverait des moyens de transport suffisants et de quelle nature ; si les chemins lui permettraient de traîner son artillerie, et, dans le cas d’obstacles, quels moyens elle aurait de les éviter ou de les surmonter ; si elle trouverait abondamment des vivres et surtout de l’eau.

Dans le second cas, quels seraient les ports propres à un débarquement, quels seraient ceux où pourraient entrer des vaisseaux à trois ponts, des vaisseaux de quatre-vingts canons, des vaisseaux de soixante-quatorze. Quels seraient ceux où l’on pourrait établir des batteries, afin de mettre les vaisseaux à l'abri des attaques d’une escadre ennemie ; quels seraient enfin ceux où l’escadre trouverait de l’eau et des vivres à prix d’argent.

Si M. le général Gardane était seul, il ne pourrait répondre à aucune de ces questions, puisque nous voyons, dans notre Europe, au sein même de l’Allemagne, que les renseignements donnés par les propres habitants du pays, sont toujours inexacts et incompréhensibles.

Mais M. le général Gardane aura à ses ordres des ingénieurs de la guerre et de la marine et des officiers d’artillerie, qui parcourront Jes routes, examineront les places, visiteront les ports de l’empire de Perse, non seulement sur le golfe Persique, mais aussi sur la mer Caspienne, dresseront des cartes et lui fourniront le moyen d’envoyer, après quatre mois de séjour, des mémoires détaillés et dignes de confiance sur les divers objets de ces reconnaissances. Il aura constamment soin de faire des envois par duplicata, afin que des renseignements aussi précieux ne soient pas perdus, s’il arrive quelque accident au courrier.

Ces officiers se rendront également utiles en communiquant aux Persans les connaissances de l’art militaire de l’Europe, et en les aidant a construire de nouveaux ouvrages pour la défense de leurs places.

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Les deux principaux objets qu’on se propose seront ainsi remplis, puisque ia Perse deviendra plus redoutable aux Anglais et que les moyens de passade, ainsi que tout ce qui regarde le pays, nous seront parfaitements connus. Voilà pour la partie militaire.

Quant à la partie diplomatique, le général Gardane est autorisé à conclure des conventions pour l’envoi à faire par la France, de fusils avec baïonnettes, de canons, et d’un grand nombre d’officiers et de sous-officiers suffisant pour former un corps de 12,000 hommes, qui serait levé par la Perse.

Le prix des armes sera fixé par les officiers d'artillerie, selon leur valeur en Europe. Le paiement en sera stipulé. Mon intention, en faisant pa\er ces armes, n’est pas d’éviter une dépense de cinq à six cent mille francs, mais de m’assurer que le gouvernement persan en fera plus de cas lorsqu’il les aura payées, que si elles lui avaient été données. On sera certain, d’ailleurs, que puisqu’il les achète, c’est qu’il a eri effet la volonté de s’en servir. Ces armes et les officiers et sous-officiers seront transportés sur une escadre française. On stipulera clans la convention Je lieu du débarquement et le mode du paiement des armes qui pourra être fait, pour la plus grande partie, en vivres, tels que biscuit, riz, bœuf, etc-, pour les escadres qui, après avoir débarqué ce qu’elles auront apporté, croiseront dans ces mers.

La quantité d’armes qu’on prendra l'engagement de fournir peut s'élever à dix mille fusils et une trentaine de pièces de canon de campagne. Le sortdes officiers et, sous-officiers, tant de ceux qui accompagnent le général Gardane,que de ceux qui seront envoyés, doit être également fixé par ces conventions. Ils conserveront le traitement dont ils jouissent en France, mais il convient qu’ils reçoivent de la Perse un traitement extraordinaire qui est toujours nécessaire aux Européens qui s expatrient.

M. le général Gardane connaît assez bien la situation des afiaires pour savoir que ce n’est, qu’au moyen d’un grand secret et de notions exactes sur les lieux de débarquement qu’on peut envoyer une escadre pour porter des secours en Perse.

Dans le cas d’une exnédilion de 2U.0UU Français aux Indes, U conviendrait de savoir quel nombre d’auxiliaires la Perse joindrait à cette année, et surtout, tout ce qui concerne, comme il a été dit plus haut, les lieux de débarquement, les routes à tenir, les vivres et l'eau nécessaires à l'expédition. Il faut rechercher aussi quelle serait la saison favorable pour le passage par terre.

Là ne se borne pas la mission de M. le général Gardane. Il doit communiquer avec les Mahrattes, et s’instruire le plus rapidement possible de l’appui que l’expédition pourrait trouver dans l’Inde. Cette presqu’île est tellement changée depuis dix ans, que ce qui la concerne est à peine connu en Europe. Pien ne serait [dus utile que tous les renseignements qu’il pourrait recueillir, toutes les liaisons qu'il pourrait former.

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Enfin le général Gardane ne doit pas perdre de vue que notre objet important est d’établir une triple alliance entre la France, la Porte et la Perse, et de nous frayer un chemin aux Indes...

M. le général Gardane examinera quelles ressources la Perse pourrait offrir à notre commerce ; quels produits de nos manufactures y réussiraient et ce que nous pourrions en tirer en échange. Il est autorisé à négocier ensuite un traité de commerce sur les bases de ceux de 1708 et de 1715. Il correspondra avec l’île de France, et il s'attachera à en favoriser le commerce avec d’autant plus de soin que l'île de France doit devenir la première échelle du commerce de la métropole avec le.golf é, Persique. 7 !