CHAPITRE DEUXIÈME
DE QUÉBEC A SOHEL
La navigation dans les cours d*eau intérieurs du continent — Les routes de l'Ouest et du Sud pour aller au golfe du Mexique. — Le àtayeta, — Commencement, du voyage. — Remonte du Saint- Laurent. — Lac Saint-Pierre. — La ville de Sorel.
Le voyageur peut remonter en canot le Saint-Laurent jusqu^au lac Ontario, pourvu qu*il évite les rapides et les bas-fonds, en se servant des sept canaux qui représentent une longueur totale de dix-sept milles. Il peut alors longer les côtes du lac Ontario , et entrer dans le lac Ërié par le canal qui tourne les célèbres cbutes du Niagara. De cette dernière grande mer intérieure, il pourra visiter les lacs Huron et Michigan , et en prenant par un canal de peu de longueur, il ira jusqu'au lac Supérieur, le plus grand de tous. A son extrémité méridionale, il trouvera la ville de Duluth, qui est la dernière station du chemin de fer Norlhem-Pacific . Notre voyageur aura parcouru à la rame, en suivant les contours de la terre , plus de deux mille milles dans Tintérieur du continent américain, depuis Tcau salée, sans avoir été forcé de faire aucun portage de sa petite embarcation. Il fera ensuite sou premier portage par le chemin de fer, cent quinze milles dans Fouest, de Duluth à Brainerd sur le Mississipi. Là,
il lancera son bateau sur le Père des Eaux, qu^il pourra descendre, presque sans interruption, jusqu'au-dessous des chutes de Saint-Antoine , à Minneapolis ; ou bien , s'il Faime mieux, il transportera son bateau par la voie ferrée en venant de Duluth ( 155 milles) jusqu'à Saint- Paul, où il pourra le lancer et suivre les bateaux à vapeur jusqu'au golfe du Mexique. Cet itinéraire est le plus long, et c'est celui qu'on peut appeler la route ouest du canotier qui vent passer des eaux du Nord dans celles du Sud.
Dans le comté de Saint-Louis (Minnesota), les eaux d^ lacs tf Seven BeavQr » coulent au S. S. 0. et se déversent dans la rivière Flood Wood. Là, se dirigeant à l'est, vers le Duluth, elles se jettent dans le lac Supérieur ; c'est la rivière Saint-Louis, le premier tributaire du grand bassin du Saint-Laurent, et aux îles Bics ses eaux sec onfondent dans l'estuaire. La longueur de cette route navigable, y compris les grands lacs, est d'environ deux mille milles. Les terres ainsi drainées par le Saint-Laurent ont une superficie de presque six millions de milles carrés . Les plus grands navires peuvent remonter le fleuve jusqu'à Québec, et ceux d'un plus faible tirant d'eau peuvent aller jusqu'à Montréal. Au-dessus de cette dernière ville, la navigation est arrêtée par les rapides ; c'est pour remédier à ces obstacles que les sept canaux, déjà mentionnés, ont été creusés pour que /ks navires aient la faculté d'aller jusqu'au lac Ontarid.'*
La route dû iud est la plus courte pour se rendre au golfe du Mexique ; elle quitte la grande rivière
