CHAPITRE NEUVIÈMR

vent s^élève. tin faatoau coimne le vôtre n'est pas ce qu'il faut pout des -eaux eomme les nôtres. «

Profitait de cet «vis donné à si bonne intention, j^aUai dhercher la rive de Test où il y avait à celte heure une bonne profondeur d'eau pour ie «canot. Les hauteurs •du rivage étaient couvertes de pins Jaunes parmi les- •quels on voyait de très-beaux vieux arbres. Sur une pointe étroite de la côte est.située la maison de M. Hodges ■Gallup , ministre baptiste , vieillard générai» et aimé de tous les pêcheurs du Sound ; il a 4a réputation d'avoir rhumeur aussi gaie qu^hospitalière. Son domaine s'étend â plusieurs milles sur le rivage, et les daims, qui broutaient tranquillement dans ses grands bois, formaient un joli tableau.

La côte devenait maintenant plus habitée ; pendant que je ramais., j'aperçus^ soitant de chacune de ces petites cabanes, quelques baguettes qui servaient à exciter le canard aveugle, tandis que 4e chasseur avec son bateau, caché dans l'intérieur, attendait impatiemment les oiseaux pendant que le faux frère qui les trahissait nageait tranquillement à la surface deJ'eau. A quelques milles au-dessous de la propriété de M. Gallup, le canot entra dans les grandes ^eaux de l'/Ubemarle-Sound, •et à la brune je pus arriver à IHIe Roanoke. Les grands bâtiments des hôtels de Nag's Head s'élevaient sur la plage, aussi Gers qu*une forlificatioa.

Il était déjà tard quand je traversai le petit Sound entre l'île Roanoke et la plage, et je débarquai à la première jetée de Nag's Head après de grandes difBcultés. Je fus bienlôt rejoint par M. Autter, qui tient l'hôtel

des bains, désert dans cette saison, et qui m* aida à porter mes bagages dans une chambre du vieil hôtel.

Nag*s Head est un lieu très-désolé, avec de hautes falaises de sable fin , dont les formes sont constamment modifiées par Faction de vents secs, violents et variables. Quelques pêcheurs habitent cette triste côte, et le village, qui n'a qu*un seul magasin, est complètement délaissé. Le brillant feu de Tile Body (dix milles), sur la côte nord de la passe Oregon, m'indiquait ma prochaine station.

La plage, depuis Nag's Head jusqu'à la passe Oregon, est complètement dépourvue d'arbres , et le vent qui la balayait, de l'Océan au Sound, avec une grande violence, refoulait les eaux peu profondes et laissait le fond à sec jusqu'à trois milles de distance.

Le lendemain, temps à grains. Les côtes sablonneuses qui s'étendent dans le Sound, jusqu'à un ou deux milles, étaient seulement couver tes 'de trois à huit pouces d'eau. Je ne pouvais pas me mettre à l'abri de cette côte, et j'étais forcé de me tenir à distance. Souvent je dus sauter par-dessus le bord et traverser à gué, en poussant mon canot devant moi. Ensuite j'eus à franchir un passage assez profond entre les bancs de sable, si bien que, tantôt marchant, tantôt ramant dans le Roanoke-Sound, avec le. vent qui envoyait l'eau par- dessus le canot et baignait son capitaine, celte course de douze milles jusqu'à la passe Oregon fut une très-grosse épreuve.

Le phare de l'île Body a été construit en 1872, sur la côte nord de la passe Oregon, pour remplacer la vieille tour qui était sur la côte du sud. Il est par 35^ 48' de