CHAPITRE SIXIÈME

nord-ouest par le sud de la Virginie. Il jeta l'ancre le: 3 septembre 1609 à Sandy Hook, et, le 11 du mème mois, passant par les Narrows dans la baie actuelle de. New-York, il était tout à fait convaincu qu'il avait trouvé le chemin si longtemps cherché pour gagner le Cathay, et le lendemain il entrait dans l'Hudson, là où se trouve aujourd'hui l'importante ville de New-York. Plus le Half-moon remontait la rivière, plus l'eau perdait de sa salure, et lorsqu'il fut enfin arrivé à Albany, toute espérance de Cathay s'évanouit dans le cœur du marin. Les Anglais nommèrent cette rivière Hudson, en l’honneur de celui qui l'avait découverte ; mais les Hollandais lui donnèrent le nom de rivière du Nord, lorsque la Delaware fut découverte et baptisée du nom de rivière du Sud. Ainsi, pendant qu'en 1609 Samuel Champlain exploitait le lac qui porte son nom, Hudson remontait la rivière par laquelle le lac se déverse. M. Lossing a écrit les lignes suivantes : « La source la plus lointaine de l’affluent occidental de notre beau fleuve est le petit cours d’eau d'Hendricks, ainsi nommé en l'honneur d’Hendricks Hudson. Nous avons trouvé la source Hendricks au bord d'une mare froide, peu pro-onde, ayant environ cinq pieds de diamètre, ombragée par des arbres, des vignes, et bordée de bruyères et d’élégantes fougères. Ses eaux sortent du Long-Lake; et, de la même altitude, les unes vont tomber au sud, dans l'Atlantique, après un parcours de plus de trois cents milles; les autres se dirigent vers le Saint-Laurent et atteignent le même Atlantique à mille milles plus loin, dans le nord-est. »

Ce fut sur l'Hudson que le premier bateau à vapeur qui ait réussi fit un service régulier entre New-York et Albany : il avait été construit par Robert Fulton, et sa machine, venant d'Angleterre, était de Watt et Bolton. Le Clermont avait cent pieds de long, douze de large, sept de profondeur. La Gazette d’Albany du 1° septembre 1807 publiait le tarif qui suit : |

Newburgh..... 3 dollars. Temps, 14 heures.

Poughkeepsie . 4 — — 17 — Esopus ....... 6 — — 0 — Hudson. .... 5 12 — — 30 — Albany ....... 7 —- — 36 —

Aujourd’hui les grands paquebots qui font le service sur l’'Hudson exécutent le passage de New-York à Albany en douze heures. ;

En descendant le cours du fleuve, mes yeux charmés s'attachaient aux splendides couleurs de ce feuillage d'automne dont Ia beauté ne s’aurait s’oublier. À cette époque de l'année, les feuilles absorbent si vite l'oxygène et elles produisent des teintes si éclatantes qu’elles donnent au pays l'apparence d’une contrée ‘recouverte d'un brillant manteau aux mille couleurs. Une lumière pâle et légère remplissait l'atmosphère, tandis que l'air du mois d'octobre excitait doucement le système nerveux. A six heures du soir, le canot arrivait à la ville d'Hudson sur la rive gauche, où se termina mon étape, de trente- * huit milles suivant une autorité locale, de quarantehuit milles d’après les cartes plus exactes des ingénieurs hydrographes. La Maria-Theresa ayant été remisée sous