CHAPITRE I

VERS LA MISSION

lège de l'Église hétérodoxe et de la race Anglo-Saxonne. » Qu'une telle opinion soit celle de La Victoire, c'est possible. D'un côté le Léopard britannique se promène comme chez lui sur la surface du globe, et il faudrait presque sortir du monde pour sortir de ses domaines ; d'autre part, elle est bien obscurcie la gloire des couronnes d'Espagne et de Portugal ; où sont leurs flottes conquérantes ? Et cependant les peuples consultés donnent un autre témoignage. Voici Java sous les Hollandais ; Manille sous les Espagnols ; Ceylan, d'abord aux Portugais, aujourd'hui aux Anglais.

\\ Quelle tyrannie que celle qui pèse à Java sur la religion !... Les prohibitions hollandaises sont si terribles et leur exécution a jeté une telle épouvante parmi ce peuple infortuné, que si l'on disait un seul mot de religion, même à l'un de ses serviteurs, il partirait immédiatement sans rien dire, et on ne le reverrait plus... Rien de plus dégradant et de plus déchirant pour le coeur que l'état où le gouvernement hollandais tient les pauvres naturels du pays. Ils paient pour un mouchoir dont on les oblige à s'entourer la tête ; ils paient pour leur ceinture ; ils paient s'ils veulent porter un pantalon, un gilet; tout est réglé par la loi barbare qui les régit et toujours au profit du vainqueur... Que le malheur de ce peuple est donc grand, et il lèsent!... on dirait qu'il tremble toujours devant ses maîtres; il ose à peine parler. C'est sans contredit le plus silencieux du monde. »

Ainsi s'exprime le P. Poissemeux ' ; pas un mot n'a été changé à son témoignage.

De Manille, le même voyageur - emporte une impression toute différente.

L'attachement à la religion est très grand dans toute la population de la colonie et elle en donne des preuves manifestes. Le soir, lorsque \ Angélus vient à sonner, la vie publique est un instant suspendue ; les voitures s'arrêtent ; ceux qui sont chez eux et ceux