CHAPITRE VI. — CALAMITES ET DIFFICULTES

clarté du soleil. C'est peut-être grâce à cette obscurité que les voyageurs échappèrent au pillage, car des bandes d'affamés, bandits d'occasion ou de profession, tenaient la campagne, d'autant plus déterminés au vol qu'il était leur dernière espérance de vie. Son œuvre de charité accomplie, ses pères consolés et fortifiés, l'évêque, à bout de forces, comptait s'arrêter quelques jours lorsqu'on lui annonce qu'un de ses missionnaires atteint par le fléau se meurt dans la ville de Ou-kiao. Bien que Mgr Dubar le sût entouré des

LE P. OLIVAINT.

soins de deux religieux de la Compagnie, il voulut immédiatement se mettre en route. Ce furent ses derniers pas, et on est fondé à croire qu'il le sût grâce à un avertissement d'en haut. Le premier jour, il s'arrêta pour célébrer la Sainte Messe dans une chapelle fréquentée par les dévots pèlerins de St Joseph. C'est là que, brisé de douleur à la vue des maux qui désolaient son peuple, il offrit à Dieu le sacrifice de sa vie. Le jour même ou le lendemain cette prière, héroïque lorsqu'elle est sincère, était exaucée, et le mal se déclarait