CHAPITRE VII

LA NATION CHINOISE

la maison de plaisance où l'Empereur se retirait pendant l'été, la livrèrent à un pillage furieux \ M. l'abbé Trégaro, aumônier de la flotte, estime à plusieurs milliards les richesses amassées par les siècles, et qui disparurent « en un clin d'œil » . On a souvent retracé cette scène de destruction qui servit si peu aux destructeurs embarrassés de leur soudaine opulence ; mais le fabuleux palais ne s'est point relevé de cette grande ruine. On ne jugera bien de sa magnificence évanouie, que par la description qu'en a donnée, dans les Lettres édifiantes'^, le frère Attiret, peintre de grand talent, prêté