CHAPITRE I

VERS LA MISSION

sa bourse et sa montre avec une telle prestesse qu'il n'avait pas encore poussé un cri '.

Un évêque perdit de même façon sa chaîne et sa croix pectorale. Les coquins, loin de rougir de leurs méfaits, en sont très fiers. Pratiquée avec une telle perfection, leur profession est tout à fait artistique. Un Père avait perdu son camail ; il l'aperçoit faisant bosse sur le dos d'un chinois insuffisamment blotti sous l'arche d'un pont. « Tu me rendras mon camail », fait le missionnaire, en reprenant son bien. — Que me donnerez-vous, répond le drôle, pour avoir rapporté un objet perdu ?» — Laissons Hong-kong. Il est trop évident que la Chine n'y cultive pas la fleur de ses pois, et il ne faudrait pas juger de l'empire du milieu par ceux de ses citoyens qui y vivent dans la compagnie des sept péchés capitaux.

Tout récemment un voyageur français, M. André Bellessort, ayant visité Hong-kong, écrivait les lignes suivantes insérées volontiers ici parce qu'elles rendent un hommage bien légitime à la Société des Missions Étrangères et aux Sœurs de St- Vincent-de- Paul : ce sera notre adieu.

« Il y a bien une demi-douzaine de commerçants à Hong-kong. Ne nous plaignons pas : sans parler de notre consul qui est fort aimable, nous y sommes représentés par des hommes dont l'influence durera peut-être plus longtemps que ces palais de granit. Les Missions Étrangères y ont établi leur procure, leur imprimerie et leur hôpital. La procure est en ville ; l'hôpital, l'imprimerie, sur l'autre penchant de la montagne.

« Un matin, j'ai pris le funiculaire du PeacJi. Il monte à une altitude de sept cents mètres dans les pins et les bambous, et vous transporte, le temps d'un vertige, au milieu d'hôtels somptueux, dont les péristyles commandent l'immensité. L'humide aurore étendait, devant le perron des villas, sur les pelouses rectangulaires des lawn-tennis. un miroir vaporeux de petits lacs aériens. Des Chinois,