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trtiit peut-être immense et magnifique. Il admireiail la surprenante hauteur de ses murailles, les tours dont elles sont llanquées, les rampes qui periiu;ttent a la cavalerie l'accès de leurs chc-mins de roiule larges comme nos plus larges boulevards. Le palais de l'em- [jereur tlamboie au soleil, il domine la cité tout entière. ]'dever une tour, la couronner d'une (lèche, ce serait offenser la Majesté du Mis du Cid. Si elle daigne se fixer dans l'une de ses villes, il est juste que tout ce qui n'est pas à son service rentre dans la poussière.

1. I-ttiie-iiln I'. ImIpI .lU 1'. ( ii;inili(i;er, I.ciltc^ ,i\- I.ar i,', décembre \i:~:[.

CllAPITHE ]

VERS LA MISSION

Lu fameux procès que les Pères de St- Lazare soutenaient en i'^75 [jour obtenir (|ue leur tL^^Iise fût relevée n'avait pas d'autre cause. ]î!!le humiliait l'orgueil des édilices impériaux. Le démon a cepf^idant les honneurs refusés à la < "r(jix. Les pai^eides, les bon/erie.s, les lamaseries élèvent au-dessus de leur toit 1 ima^e hideuse d'un dra!;'on ; n'est-ce pas C(:;lle du dragon d'enfer qui rè^ne sur la nudheureuse cite et la défend contre l'I^l van^dle .•'. . . l'nf; sorte de malédiction ' pèse sur elle et l'engourdit dans son sommeil de mort ; elle ou\Te sur la vérité des yeux fini ne voient pas, et la parole dit Dieu frappe ses oreilles sans pénétrer jusqu'à son cœur.

In jour l'espoir de la conversion a été p(trmis, et !'observatf)ire élevé par nos anciens Pères est un souvenir de l'inlluence des missionnaires, et des progrès que la loi catholique pCMivait alors se promettre. L'iîmpereur Kang-hi venait entendre là-meme les leçons des missionnaires, et les magnifiques instruments d'astrijnomie sont dus à sa munihcenct;. Ces superbes pièces, au nombre de sept ou huit, manquent de précision, mais... comme teuvres d'art, elles sont de toute beauté. Les dimensions sont colossales, le plan est exquis, la forme élégante, le coulage et l'ajustage témoignent de la grande habileté du fondeur ; après tant d'années ces bronzes ex[)Osés à toutes les intempéries de l'air sont aussi brillants et paraissent aussi neufs qu'au premier jour. »

Les espérances que l'impérial élève permettait de concevoir ne se réalisèrent pas ; elles ne sont plus même permises aux successeurs des Ricci et des X'erbiest !. . . et la lumière divine semble elle-même retirer ses rayons cjui ne traversent plus la nuit de l'infidélité. Si la religion fait des progrès en Chine, ce n'est certainement pas chez les grands et à la cour.

A Pékin, c'est le passé qui est grand; une visite, même sommaire, dit bien qu'une puissante monarchie s'est assise dans la capitale