I. /-."tv/tM., chapitre xi

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EN CHINK.

choses contagieuses. Accompagnons-le dans ces visites ; il en a fait plusieurs fois le récit '.

Tout lui plaisait en elles, par don de nature et par don de grâce, même le voyage et les incommodités des voitures et des hôtelleries. « Petit enfant, disait-il en revenant sur les souvenirs de ses premières années, j'avais un rêve et un désir, celui d'être bohémien ; c'était là ma carrière, je regardais les saltimbanques avec un œil d'envie, et l'existence ne me semblait bêle que cahoté dans leurs voitures. Plus tard, une vocation pluj sérieuse semblait, au premier abord, contredire la première ; pas du tout, elle la confirmait : missionnaire, aujourd'hui je voyage sur les grands chemins de Chine, ainsi qu'enfant, j'avais rêvé de voyager sur les grands chemins de France ! L'hôtellerie n'avait pas toujours une dimension plus vaste que la demeure roulante des bohémiens, j'occupe, disaitil, les trois chambres de mon hôte, mais la première est remplie par un âne et son foin : la seconde, par des caisses, des pots, et quelques petits poulets qui gloussent dans une corbeille ; dans la troisième où je me suis installé parce qu'on y est plus au large, on a vainement essayé d'introduire une table et; une chaise, je me suis assis sur une caisse, au-dessotis d'une grosse citrouille suspendue au plafond, et j'écris comme je peux. L'âne, mon voisin, si c'est un âne savant et curieux, pourrait facilement, en soulevant le seul riJeau qui le sépare de moi, prendre connaissance de ma lettre. Demain, lorsque la petite chambre où je suis aura été quelque peu rangée, je célébrerai la messe dans ce même asile indigent et dans ce même voisinage : Notre-Seigneur retrouvera sa crèche. Les chrétiens, ici, sont très pauvres ; ils gagnent peu de sapèques, ils y tiennent d autant plus. Après une mission, après bien des aumônes spirituelles et temporelles, il restait à couvrir une dépense de deux francs cinquante que je laissai à la charge de la chrétienté naissante. Tout le monde protesta que le Père demandait trop peu, que le