XXI I INTRODUCTION

Il est probable, du reste, que le gouvernement n'est point totalement aveuglé, mais il est débordé, n'ayant que le choix entre une alliance douteuse et une répression impossible.

En attendant l'avenir, contrainte de sévir pour répondre aux réclamations des puissances étrangères, la cour de Pékin trouvait le moyen de punir et de récompenser tout ensemble. Les premiers troubles s'étant produits au Chan-tong, l'Allemagne exigea le déplacement du gouverneur : cette satisfaction lui fut accordée, et sans doute avec toutes les formes de la diplomatie et de la courtoisie chinoise ; mais ce même fonctionnaire recevait de l'avancement Une telle mesure, loin d'inquiéter les fauteurs de troubles, les assurait au contraire d'une immunité absolue ; on les encourageait.

Rien d^étonnant, d'ailleurs, dans cette complicité de la famille régnante. Elle est d'accord avec ses traditions. Si l'empereur Kanghi honora les missionnaires Jésuites qu'il entretenait ou plutôt qu'il retenait à sa cour, ses successeurs furent loin de l'imiter ; tous persécutèrent les chrétiens ou permirent qu'on les persécutât, surtout dans les provinces éloignées de la capitale.

Après la guerre de 1842 faite contre les Anglais, après les traités consentis avec la France à la suite de cette guerre, la persécution cessait officiellement, mais pour se continuer sourdement. Les derniers règnes ont mis dans un relief nouveau ce mélange d'astuce, de mauvaise foi, de faiblesse, de rancune, de cruauté et d'orgueil qui caractérise la politique chinoise.

Faut-il rappeler avec quelle barbarie les parlementaires anglais et français, victimes du guet-apens de Tong-tcheou, furent massacrés en 1860 " ?

La crainte d'une intervention armée a seule contenu, bien im-

I, VoirTouvrage de M. d'Escayrac de Lauture.