CHAPITRE V. — L'ŒUVRE APOSTOLIQUE

les yeux se remplissaient de larmes involontaires. Mgr Languillat exposait Tétat de la mission comme il la dépeignait au T. R. P. Général. Il lui disait : ^ Ma chapelle est aussi mon dortoir, ma salle-àmanger, ma salle de réception ; j'ai deux tables, Tune pour manger, l'autre pour célébrer ; sur cette dernière table, j'ai étendu quelques mouchoirs ; avec une serviette, j'ai fait une sorte de ciel qui protège

MGR LANGUILLAT.

le sacrifice. Nous n'avons d'autres ornements que ceux qui servent à nos missionnaires dans leurs excursions apostoliques. Notre bibliothèque ne renferme qu'un livre, c'est une bible que j'ai tirée de ma valise \ »

I. Mgr Languillat. Lettre au T. R. P. Général, datée du lo décembre 1858. Corresp. de Lavai^ et au R. P. Provincial, datée du 29 mars 1859.

Heureusement, Tévêque était un de ces hommes tels que la grâce divine en suscite pour répondre aux indigences de son Église et aux besoins de Tapostolat ; même avec Tinfirmité et la mort, le découragement n'entrait pas dans son cœur. Cest toujours la parole des conquérants de T Évangile : Cum infirmor, tune potens sunt. Au moment même de ces cruelles épreuves, il jetait sur Tavenîr un regard confiant, il écartait d'une main intrépide des plans pusillanimes ; il disait à ses supérieurs en leur demandant un architecte, qu'il préférait rester dans son taudis aussi longtemps qu'il serait nécessaire, plutôt que d'élever des constructions hâtives et bientôt insuf&santes. Outre la résidence principale, il songeait à l'établissement d'une résidence particulière dans chaque district où les missionnaires € pourraient se voir, se consoler, se confesser >, trouver des livres, car la lecture et l'étude, disait-il encore avec le P. de Fontanet, sont aussi nécessaires que la prière à Thomme apostolique.

Ces souvenirs des premiers débuts disent aux missionnaires d'aujourd'hui que les fondateurs de leur œuvre en ont assis les premières bases sur le rocher du Calvaire. Tant d'épreuves leur permettaient d'attendre beaucoup de la grâce divine, mais dociles à une pensée de saint Ignace qui demande en même temps la pleine confiance en Dieu comme si l'homme ne devait rien faire, et lardent travail de l'homme comme^ si Dieu ne devait rien accorder, ils réclamaient beaucoup des candidats à leur mission. Un jeune religieux, désigné par ses supérieurs pour se rendre en Chine, mais encore retenu en Europe par ses études théologiques, écrivait à Mgr Languillat et lui demandait ses conseils ^ L*évêque répondit, d'abord en félicitant son correspondant de sa vocation à l'apostolat ; ensuite il s'ouvre sur ses projets : « Nous n'avons pas imité nos anciens Pères, lui dit-il, et peut être les circonstances n'étaient-elles pas les mêmes ; eux commencèrent par les mandarins

I. Lettre de Mgr Languillat à un scholastique de Saint-Acheul, lo septembre 1864.