XXX INTRODUCTION

le moindre mouvement d'humeur, ou même le transport d'un zèle qui ne serait point prudent et, pour ainsi dire, silencieux.

Cependant, et jusqu'à ces derniers joyrs» un Chinois n'eût jamais convenu qu'il y eût chez lui persécution, du tooins dans le sens que nous prêtons à ce mot: des émeutes, des tracasseries locales, des rixes et des batailles, voire même des pillages et dés assassinats, ouî,dirait-iI, j'en conviens ; de persécution, je n'en vois pas. Et encore, ajouterait-il, dans ces différends entre chrétiens et païens, les païens sont-ils toujours coupables, toujours responsables, les seuls coupables, les seuls responsables ?

Pour colorer son assertion il ajouterait que telle sodété de mis* sionnaires, établie en Chine depuis soixante ans, n'a vu sacrifier aucun de ses membres. Il est généreux de rêver le martyre ; il est peut-être plus héroïque, comme plus sage, de l'éviter. Une longue patience est plus utile à l'Église, en certaines circonstances,que l'effusion du sang. Celui même qui garde parmi ses frères le nom S Apôtre^ z, donné le double exemple,suivant des fortunes diverses, ou d'affronter les supplices, ou de s'y dérober '.

Qu'une telle situation éveillât certaines susceptibilités, nous l'avons reconnu, nous le reconnaissons encore. Pouvions-nous pré* voir que les ennemis de l'Église s'empareraient de ces constatations loyales et dénonceraient l'action des missionnaires comme la cause première et peut-être unique du redoutable conflit? Les nations alliées n'auraient qu'une chose à faire: permettre, encourager le massacre des missionnaires, la destruction des chrétientés et l'œuvre pacificatrice ne rencontrerait plus d'obstacles ; la concorde s'établi-

I. Damasci praepositus gentis Aertae régis custodiebat civitatem Damascenorum ut me comprehenderet : et per fenestram in sporta dimissus sutn per muram et sic effugi manus éfj'us. {CûKf xif 22'23-) ' '.

IJtTRODUGTiaK. XXXÏ-

fait d'elle-même entre TEmpirê du Milieu et les puissances d'Eti-, rope, d'Asie et d'Amérique dont le 3eul objectif, comme tout le monde le sait.estd'éviter à la Chine Teonui de$ querelles religieuse|$. €Le Temps > par la plume de M. Marcel Monnier a fait bonne justice de ces accusations- (Dimanche 19 août). — On remarquerai distinction faite entre les ministres du culte réformé et les prêtres catholiques ; elle est d'autant plus importante que ce journal ne dissimule pas ordinairement ses sympathies protestantes.

€ Ce qui n'a pas peu contribué à accréditer l'opinion suivant laquelle la rébellion chinoise aurait pour cause prédominante l'intempérance de zèle des missionnaires de toutes sectes» c'est que la critique est venue de haut. Tout récemment encore le premier ministre de Sa Majesté Britannique censurait l'état d'esprit très particulier de ces apôtres qui, pénétrés uniquement de leur mission divine, restent sourds aux bruits de la terre et s'inquiètent fort peu des suites, parfois fort graves, que peut entraîner après elle, dans les relations internationales, leur ardeur à prêcher la bonne parole, parmi les peuplades noires ou jaunes. Le discours fit quelque bruit.... Aussi n'est-il pas inutile de ^appeler... que Ton ne doit pas donner à ces paroles un sens trop général. Le noble lord s'adressait à ses compatriotes ; du moins sa critique visait spécia* lement les associations évangéliques d'origine anglo-saxonne. > Le rédacteur du « Temps > trouve cette critique plutôt vive et acerbe ; cependant il ajoute :

< Les raisons de cet insuccès — .celui des missions évangéliques

— sont multiples. Il y a l'instabilité du personnel Composé

d'hommes fort distingués.. « dans la plupart descas,il n'est que trop enclin à prendre les missions pour une simple profession dont le : siège est variable. En général, le clergyman... ne fait en China.

itXXlî XMTROBUCTIOK.

qu'un séjour assez bref, coupé de dépiacemènts et de villégiatures estivales. Aii bout de quatre ou cinq ans, il plie bagage. Le temps lui nianque. C'est un passant.

' Mais ce qui lui nuit surtout dans l'esprit des Célestes, ce sont ses divisions, ses menées pour évincer la concurrence... les pieuses intrigues pour recruter des prosélytes aux dépens du voisin, Téparpillement deâ forces... les divisions et subdivisions de sectes. Ceci explique fort bien pourquoi, malgré tant de zèle, d abnégation, malgré des sacrifices pécuniaireis énormes, l'action des missions protestantes n'eut pour conséquence appréciable que de rendre à l'avenir plus difficile et plus impopulaire la diffusion du Christianisme en Chine. >

Les missionnaires catholiques agissent autrement et l'auteur continue en citant un Anglais et un Protestant : M. H. Norman, dans un livre suggestif: The Far East. Il est nécessaire d'établir une distinction entre le missionnaire catholique et lé protestant. Le premier est l'objet d'une considération bien plus grande de la part des indigènes aussi bien que des' étrangers, et le résultat de ses travaux est sans conteste beaucoup plus heureux. Il s'établit en Chine une fois pour toutes, il adopte le costume, la façon de vivre du peuple, il arrive à subsister avec les ressources les plus modiques ; il est la vivante expression des qualités qui, dans l'idée des Orientaux comme des Occidentaux, sont essentielles au sacerdoce: la pauvreté, la chasteté, l'obéissance. Il fait plus encore, il sait tourner les superstitions locales. .. il apprend à ses convertis une prière pour Kempereur, laquelle se termine par ces mots : accordezlui une vieillesse heureuse et prolongez la prospérité de son empiré afin que nous puissions plus tard jouir avec lui de la paix éternelle* ... Enfin il n'est soumis qu'à une seule autorité, prêche et pratiq^ue