I. Études religieuses^ année 1875. Art. du P. Leboucq

distinguer ni le pays qu'elle habite, ni le costume qu'elle porte. — C'était un nouvel appel de fonds. 10,000 sapèques furent ajoutés aux premiers. Alors une grande lumière se fit. La défunte apparut resplendissante de joie, se promenant dans un jardin délicieux, et la vision était si nette que le magicien découvrait jusqu'au moindre objet, il abondait en détails sur la parure de cette grande dame, sur la beauté des fleurs et la saveur des fruits. De telles paroles auraient dû rassurer notre jeune homme ; elles l'inquiétèrent. Eh ! quoi, se disait-il, songeur, ma mère n'a fait que du bien ; les médisances et les querelles du voisinage, elle les a ignorées, et faute de 20.000 sapèques elle n'entrerait pas dans la région des bienheureux ?...Ces réflexions le conduisirent à l'examen de notre religion ; cet examen détermina sa conversion: sa conversion entraîna celle de sa parenté.

D autres pratiques sont plus criminelles. Les jeunes personnes sont invitées à entrer dans ces associations ténébreuses ; on amuse et l'on trompe ces malheureuses jeunes filles par la promesse d'une grandeur chimérique ; elles croient qu'elles épouseront de hauts mandarins, peut-être même l'Empereur : plus d'une a refusé de solliciter le baptême avec toute sa famille pour ne pas y perdre la couronne d'impératrice : Pauvre dupe ! à laquelle le démon ravit la véritable couronne par un grossier mensonge !...

La secte recherche aussi les enfants. Un jour que je dînais dans une auberge, dit encore le P. Leboucq \je vis entrer un groupe de trente enfants conduits par deux hommes dont l'allure m'étonna. J'appris que dèxsÀ^nt deux comédiens — (leur profession est très décriée en Chine). — On avait remis entre leurs dignes mains les pupilles de l'association. Parmi ces enfants, les uns sont volés sur les grands chemins, les autres sont achetés à vil prix. Personne ne s'inquiète ni des uns ni des autres, et cependant ils mûrissent pour le crime; pervertis dès Tâge le plus tendre, ils deviennent les colonnes des sociétés secrètes, leurs émissaires les plus dévoués et les

I. Études religieuses^ année 1875, P* 204. Art. de P. Leboucq.