CHAPITRE VIII. — MŒURS ET COUTUMES

pas morte? qui vit encore ? » Et Tenfant de répondre : « La petite fille qui est enterrée là-bas. » Et elle leur montre Tenfant enterrée

LE P. ALBERT WETl'ERWALD

dont les lettres sont souvent dtées dans cet ouvrage.

jusqu'au COU. L'un des catéchistes puisa précipitamment au fond de la mare plutôt de la boue que de Feau. Mais la fillette leur cria

encore : « De Teau trouble, cela ne vaut rien, cela ne compte pas!» Heureusement, il se trouva un peu de neige au fond d'un trou. On s en servît en la faisant fondre pour administrer le Baptême. Nul ne revit Tenfant qui avait averti nos catéchistes du péril d'une âme. Qui donc pouvait-elle être ? la sœur de la pauvre enterrée ? Mais, dans un village païen, dans une famille païenne, elle aurait ignoré la matière du sacrement, ou si on la veut instruite de notre religion, dans un si grand danger elle n'aurait point attendu l'arrivée des étrangers pour conférer ce baptême dont elle connaissait si bien les dispositions essentielles... »

Anges visibles de l' Église de Chine, nos missionnaires déposent sur ces jeunes têtes leurs meilleures espérances.

Pourquoi cette eau du baptême qui n'a pas eu le temps de descendre jusqu'à nos fanges, n'aurait-elle point dans la pureté de son cristal, dans la claire robe de l'innocence, la vertu de renverser, d'emporter les portes de Satan ? Ce miracle lui est demandé depuis si longtemps, par tant de prières et par tant d'aumônes ! Combien ont redit sous une forme ou sous une autre les paroles du P. d'Entrecolles :

« Je visite le tombeau de nos Chrétiens, et surtout le quartier destiné à la sépulture des enfants ; là, me représentant cette multitude innombrable d'âmes innocentes qui sont à la suite de l'Agneau, j'implore leur secours, et je les prie d'intercéder auprès du Seigneur pour le salut de leurs compatriotes... Je regarde tous ces petits prédestinés comme nos troupes de réserve \ »

Après les missionnaires, il est difficile de citer encore comme témoins les voyageurs et les mandarins. La cause est entendue, la lumière est faite. Cependant, les voyageurs et les mandarins euxmêmes diront aux plus sceptiques, à ceux qui accusent facilement