VIII LETTRK DU RÉVÉREND PÈRE HENRI MAQUET
assurément, mais qui ne cesse de s affirmer et de grandir. La mission du Tché'ly S>E.^même dans les années les plus difficiles.a continué sa marche conquérante. En î8y8, moment oii les plus cruels fléaux sévissaient sur elle, notre vénérable P. Gonnet était arraché par les événements et la mort du P. de Rabaudy, notre supérieur, à une retraite que nécessitaient, semblait-il, son âge avancé et ses quarante années d apostolat. Il reprenait le gouvernement de la mission et décidait la création de postes nouveaux, l'occupation de districts éloignés, jusque-là fermés à notre zèle.
Cest ainsi que depuis 1856 — époque oil la mission du Tché-ly S.-E. fut confiée à la Compagnie de Jésus — nos postes furent presque décuplés et le chiffre de nos Chrétiens par un progrès constant s'est élevé de çooo à plus de 50,000. Leur nombre ne cesse de s'accroître. Par un mouvement de t Esprit de Dieu dont nous ressentons les heureux effets en même temps que nos voisins, jamais les conversions ne s'annoncèrent aussi nombreuses. Le P. Neveux ni écrivait tout récemment à la dcUe du 11 juin:
<L Cette année est la plus fructueuse que nous ayons eue. L'année prochaine sera meilleure encore. . . si la Chine n est pas en révolution, >
Cetix qui vous liront sauront donc que Dieu a récompensé nos humbles efforts et qu'une vie apostolique se dépense utilement^ dans la mission du Tché-ly S.-E. Il est bon de le dire et de le redire moins pour démentir les assertions des malveillants qui ne sont plus à craindre lorsqu'ils sont connus que pour prévenir le découragement des timides. Ceux-ci sont toujours à redouter^
Et moi aussi, je voudrais dire aux âmes jeunes et ardentes dont les regards, par une inspiration de la grâce divine, se tournent vers les missions lointaines :
