AVA*NT-PROPOS

l'avouait même dernièrement : « L'opinion publique, disait «r cette revue de Londres, chez les indig-ènes comme chez les « étrangers est contre les Anglais, qui chaque jour, quoi qu'ils « fassent, perdent du terrain dans l'affection des masses. »

Comment d'ailleurs en serait-il autrenient, lorsque ce peuple, très attaché à la dynastie de Méhémet-Ali, voit le représentant du gouvernement britannique manquer aux égards dûs au vice-roi, comme si ce prince était tombé au rang d'un radjah pensionné et obéissant, alors surtout qu'Abbas-Pachamontre tant d'énergie et de dignité dans ses difficiles rapports avec ses protecteurs ou plutôt ses geôliers?

Et c'est un spectacle qui a bien sa grandeur que celui de ce jeune khédive, bouillant de patriotisme, animé de fiers instincts, mais incapable par moment de contenir son trop légitime ressentiment, et qui, comme un lion du désert en captivité, frémit d'un noble courroux et tente de courageux efforts pour briser les barreaux d^ fer de sa prison dorée.

Quant à la France, si directement intéressée à la question d'Egypte, elle ne peut assister impassible à la violation d'engagements sacrés. Plus que toute autre puissance, elle -a le ' droit et le devoir d'élever la voix en faveur d'une nation, unie à elle par de grands souvenirs historiques et restée reconnaissante à notre pays des services signalés qu'il lui a rendus. L'Angleterre, il est vrai, affecte en raillant de traiter nos intérêts en Egypte de sentimentaux; mais ce n'est là qu'une mauvaise raison pour masquer ses visées ambitieuses.

Il est possible qu'il y ait un peu de sentimentalité dans la prédilection de la France pour l'Egypte, pour cette terre arrosée du sang des croisés, où saint Louis fut captif, où Bonaparte, lors de ^son étincelante expédition, fit résonner avec tant d'éclat la gloire de nos armes,, dont les Pyramides et les cataractes se renvoyaient les échos, où le général administrateur jeta, les semences de la civilisation européenne, prévoyant de son regard d'aigle les réformes susceptibles de régénérer l'antique royaumedesPharaons.Sousle gouvernement de JuilletlaFrance n'a-t-elle pas bravé les coalitions pour soutenir la cause peut-