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nous peonet pat de août promener sur la dune^e tranquiUemeat, nous sommes à chaque pas préppités d'un bord à l'autre.

Le Saïd passe, venant de Marseille.

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Nous distinguons les côtes d^Italie, nous Voyons les

rochers arides de là Cahhre, Melito, ôtit débarqua (jaribaldi et Règgiô;pùis, ks côtes de Sicile, ùuî, iljr à un mois, hoBS avaient été cachées par la j^uie et td nuit, et qui aujourd'hui se dessinent tràs-nettement, toutes couvertes de verdure.

Quelques kilomètres seulement séparent les deux côtés du détroit et ils ont cependant chacun un caractère distinct.

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Nous entrons dans le port de Messine.

. La ville est située au pied des derniers contre-forts à9 VMfXm qui s'^l^Yent eiv ^pbithé4itrej^^ avec, leur

Vendredi i3 Octobre 1866 347

sombre végétation et leurs blanches villas. Elle a changé d*aspect, depuis que les Bourbons lui ont donné Tair d'un quai de Naples, en la cachant derrière de grands bâtiments à colonnades et à persiennes vertes qui regardent la mer.

Le médecin du bord et Tagent des postes vont au Lazaret.

Des barques accourent autour du Mœris et avec elles des marchands qui s'apprêtent à nous vendre des fruits, des figurines de plâtre, des bijoux de corail et des cigares ; mais ils ne peuvent approcher, toujours à cause delà quarantaine; deux canots, décorés du drapeau jaune et montés par des bateliers à bandour liére jaune, veillent à ce qu'il n'y ait pas communi* Cation.

Par manière de plaisanterie, j'enveloppe deux sous dans une feuille de papier, et je jette le paquet dans un des canots de la Santé; j'ai trop bien réussi, j'ai touché un des bateliers ; je le vois se fâcher, et s'emporter en menaces et en injures contre l'inconnu, qui lui a joué le mauvais tour de le mettre en contact^ malgré lui, avec un véhicule du choléra.

— Si on veut vous réclamer, je serai obligé de vous livrer, me dit un des ofiiciérs do bord, et wus pourrez

348 En mer

iO.

peut-être passer i5 jours en quarantaine, puis un mois en prison.

La perspective n'avait rien de séduisant et je vis avec plaisir, à 5 heures, le Mceris reprendre sa route ; j'étais sûr de ne pas rester au lazaret de Messine.

Le soir, le Stromboli se détachait sur un ciel clair et lançait dans Fair son panache de fumée.

Le samedi, i3 octobre 1866.

La mer est toujours agitée ; je continue à écrire, tant bien que mal.

A 10 heures du soir, nous entrons dans les Bouches.

Le dimanche, 14 octobre 1866.

La nuit a été très-mauvaise ; nous avons eu une vraie tempête ; heureusement qu*on me Ta dit ce ma-

Lundi i5 Octobre 1866 349

tin, sans quoi je l'aurais toujours ignoré; j'ai trop bien dormi pour m'en apercevoir.

La dunette est déserte ; le nombre des passagers valides diminué chaque jour.

Ce qui est plus grave, nous avons un instant perJu notre route, et il sera impossible d'arriver ce soir à Marseille.

Le lundi, 1 5 octobre i86().

A 5 heures, nous débarquons au port de la Jolliette.

Dans 24 heures, je serai à Paris.