I/INNOCENT

vot' prom'nade, diles-zy donc, s'i' vous plaît, que j' suis en peine de lui, et q' faut qu'i" r'monte cheux nous avant q' ça fasse brun. F n' cause pas franc, mais il entend ben c' qu'on y dit, et, dans sa manière, i' comprendra vot' langage. — Soyez sûr, mon père Jean, lui répondis-je, je vais justement pêcher dans cet endroit-là et, si je rencontre votre gars, je lui ferai votre commission. »

Et, je descendis la côte, toute stérilisée, tout horrifiée par les chaos amoncelés des rocs, au bas de laquelle coulait, transparent et massif, le long et profond dormant du noir gouffre.

J'avais a peine fait quelques pas, qu'au premier tournant delà rivière, où le paysage devient si farouche, j'aperçus l'idiot incliné sur le bord de l'eau silencieuse.

Il était là, dans ce coin de nature si sévère et si fauve, rendu, pour moi, plus saisissant, plus tragiquement sauvage par la présence de cette âme des limbes, blanche et trouble, qui, dans sa quasi inconscience, l'avait pourtant particulièrement adopté, l'avait choisi de préférence pour s'y épanouir en toute rôderie intime, en toute expansion solitaire, pour y