En Haïti; planteurs d'autrefois, nègres d'aujourd'hui

La faveur des circonstances m'a, par deux fois, ramené aux Antilles. J'ai habité Caracas (Venezuela), enl887-1889;Port-au-Prince(Haïti), en 1904-1906. Entre temps, j'ai visité toutes les grandes Antilles, quelques-unes des petites, et fait de longs voyages, aussi bien sur la Côte Ferme ^ qu'au travers du continent nord-américain.

Il n'existe point, en Amérique, région plus attrayante que les Antilles. La nature y est plus belle que partout ailleurs. Le relief du sol, la

1. La « Côte Ferme » est la partie septentrionale de l'Amérique du Sud ; elle fut ainsi nommée par les Espagnols, qui touchèrent le continent sud-américain, après la découverte des Antilles.

EN HAÏTI. a

splendeur de la végétation tropicale mettent certaines petites îles, — notamment notre Martinique, — la partie française de Saint-Domingue et les Montagnes Bleues de la Jamaïque, au nombre de ces terres bénies, qui, parsemant la mer des Antilles, l'océan Indien et Tocéan Pacifique, font, à notre globe, dans la zone des tropiques, une ceinture de paradis.

Quelque glorieuse qu'elle ait pu être au Canada, l'aventure française en Amérique n'a nulle part été plus brillante, plus variée, plus prolongée qu'aux Antilles. Aucune île, sauf peut-être la Barbade, n'a échappé à la course de nos flibustiers, à l'établissement de nos colons. Sur toutes, la culture française a posé sa marque, à une heure quelconque de l'histoire, sur toutes, elle a laissé des traces plus ou moins profondes, et le jour est sans doute assez proche, où, en face de l'américanisme envahissant, il ne persistera plus dans ces îles, comme souvenir de la domination européenne, à côté de la langue espagnole à Cuba et Porto-Rico, que les restes partout disséminés de l'ancienne vie créole ^ française.

1. La plupart des écrivains coloniaux donnent le nom de « créole >» à tout ce qui est originaire des colonies, par opposition à ce qui y vient du dehors.