PRÉFACE XXI

rée leur présence, les autres blancs font le commerce de gros. Les premiers temps de l'indépendance ne les avaient point admis. Dessalines créa des commissaires publics, seuls autorisés à vendre les cargaisons débarquées des navires. Christophe, ayant permis au commerce étranger de choisir ses propres agents, des maisons mulâtres se fondèrent sur la côte. Promptement, les facilités s'accrurent. Favorisés par les défiances, dontnous restionsrobjet,quelques Anglais s'installèrent dans les ports ; mais il n'en reste plus guère aujourd'hui, non plus que d'Américains. Bien avant le milieu du dernier siècle, les nôtres, mieux vus des Haïtiens, commencèrent à prendre pied, se « placèrent » avec des filles de couleur, et ouvrirent des comptoirs.

Les premiers Allemands étaient venus dans la colonie en 176/i ; débris d'une colonisation malheureuse, entreprise à Gayenne, ils furent installés à Bombardopolis, près du Môle Saint-Nicolas, et y prospérèrent dans la culture du café; ils étaient un millier, lors de la Révolution. L'indépendance haïtienne les distingua des blancs français, leur donna les droits de citoyen et le nom générique de noirs. Ils s'employèrent, du

reste, à le mériter et se perdirent parmi les nègres. Un nouvel afflux d'Allemands, venu des villes hanséatiques, s'accentua vers 1860. Plusieurs entrèrent comme employés chez les négociants français, épousèrent leurs filles et devinrent leurs successeurs. Depuis lors, un courant constant s'est établi, et le commerce allemand prend une part considérable dans les ports haïtiens, notamment à Port-au-Prince. Au Cap- Haïtien et dans la plaine du Nord, une colonie corse, très prospère, maintient dans les affaires une autorité indiscutée. A côté d'eux, plusieurs centaines de Quadeloupéens et de Martiniquais ont émigré en Haïti ; ils y pratiquent de petits métiers et, grâce à leur couleur, parviennent à se faufiler dans l'intérieur ^ Les Syriens doivent le même avantage à la souplesse de leur caractère; ils pénètrent dans tous les coins de l'île, comme marchands et colporteurs, se laissant expulser d'un endroit pour reparaître sur un autre.

1. On estime qu'il se trouve, en Haïti, 1.500 gens de nos îles, principalement Guadeloupéens. Les Haïtiens les désignent sous le sobriquet de Moucas. Ils commencèrent à venir vers 1850, aussitôt après l'abolition de Fesclavage. Plusieurs Guadeloupéens possèdent en Haïti d'importantes maisons de commerce ; MM. Boutin, à Saint-Marc et Port-au-Prince ; Gaston Revest, à Port-au-Prince ; Chériez, au Petit-Goave.