Les colons de Saint-Domingue appelaient « vin de

Auprès de rinstallation coloniale, le propriétaire d'aujourd'hui a établi ses cases. Mulâtre très clair, M. Lamotte-Aigron tire son nom de la colonie et rappelle avec plaisir le côté de son ascendance qui le rattache aux « blancs français ». Nous le trouvons dans sa petite maison, étendu sur un hamac, fatigué, déjà vieux, le teint mat, les cheveux blancs ramenés sur le front; papiers et journaux gisent éparpillés dans tous les coins de la chambre ; quelques livres — les Caractères de La Bruyère, des vers de Victor Hugo — rangés sur une table. Fantaisiste et désabusé, l'homme vit, depuis trente et un ans, dans cette solitude. Naguère, à Port-au- Prince, le commerce le conduisit à la faillite et la politique à la prison. Dégoûté de la ville, il s'établit, au milieu de la plaine, sur l'habitation le Meilleur ; la révolution passa devant sa porte et brûla ses récoltes. Alors, il prit le chemin de cette habitation perdue, dont il ne veut plus sortir ; du moins, il n'y pourra plus entendre que le bruitlointain des coupsdefeudela guerre civile; et les chefs de section lui épargneront leurs visites. Le danger lui vientmaintenantdelarivière, quand, à la fin des pluies, les « sources, descanne » ou vesou, les jus extraits de la canne, une fois broyée dans le moulin.

cendant de la montagne, » envahissent tumultueusement les galets de la ravine. Sur quelques parcelles, le bois a été coupé, pour faire place aux cultures de cannes. L'exploitation de M. Lamotte-Aigron est des plus simples; le moulin, mû par un cheval, fournit les jus, qui cuisent dans la cuve sur un feu de bagasse. Le sirop li-mouUn, ainsi produit, plus clair et plus fin que les sirops d'usine, trouve un débouché facile parmi les revendeuses du voisinage.

Du système d'irrigation de la Rivière Blanche, il reste à peine trace. Le barrage d'antan comportait trois portes, une centrale et deux latérales. Le premier canal arrosait la Grande Plaine par O'Gorman et Vaudreuil ; celui de la rive droite prenait le long du morne dans la direction du village actuel de Gauthier ; celui de la rive gauche se rattachait aux conduites de la ^loyenne Plaine, venues du Bassin Général. Plus resserrée que la Rivière Grise, la Rivière Blanche a tout emporté. En remontant la gorge à travers la forêt touffue de tchatchas, de candélons, de comas et de tendres-à-caillou ^ on at-

1. Ce sont les formes actuellement employées parles Haïtiens. Descourtilz écrit : Acoma et Tendre-acajou. LeL P. abat écrivait Tendre-à-caillou, en expliquant que ce bois avait été ainsi nommé, par dérision, à cause de son extrême dureté.

teint, à faible distance de Lamardeile, un creux de terrain, où persistent quelques pierres, au milieu des cannes et des herbes. C'est tout ce qui reste du Bassin Joli, l'ancien bassin de distribution du canal central. Pour réparer le mal, les habitants ont pratiqué de leur mieux des dérivations sur la rivière ; mais, faute de barrage, la perte d'eau est considérable. Sous les arbres, les bondances s'embranchent en tous sens, vers Boigne, Petits-Bois, Merceron, Gotard ^ et Baugé.

A l'entrée de la conduite de Boigne était accroupi un jeune nègre, M. Aristhène Chéri, syndic de l'habitation la Tremblaye; il avait mission de surveiller, pour ses commettants, le passage de l'eau, de peur qu'il ne prît aux gens des Petits-Bois envie de la détourner.

Les règlements d'eau de la colonie sont en-

1. Cotard est une déformation de Coustard, nom d'un planteur français. Un personnage de ce nom fut conseiller au premier Conseil supérieur établi au Petit-Goave, et son nom figure dans l'Édii Royal de 1685. En 1785, M. de Coustard, alors commandant en second de la partie de l'Ouest, fut gouverneur intérimaire de la colonie, après le départ de M. de Bellecombe et en attendant l'arrivée de M. de la Luzerne. Il était chevalier de Saint-Louis et fut arrêté pendant les agitations révolutionnaires. Aussitôt après la révolution, les blancs une fois éliminés, surgissent les gens de couleur. Coutilien Coustard se distingua dans l'armée de Pétion.

Le nom de M. Leborgne de Boigne apparaît également pendant la révolution;

core en vigueur, consacrés par le Gode Rural haïtien. L'eau est distribuée par habitation. Si l'habitation se trouve divisée, un contrat écrit, signé des propriétaires, détermine la répartition des jours et heures d'arrosage, par nombre de carreaux de terre ; — chacun restant libre d'organiser le roulement des eaux sur sa propre propriété. La police des irrigations est confiée à un syndic, nommé par l'habitation, reconnu par l'autorité. Ce fonctionnaire surveille les conduites, en fait disparaître les obstructions, signale aux intéressés les réparations urgentes et tient la main à la stricte exécution des contrats, sauf recours au chef de la section ou même, en cas de besoin, au juge de paix de la commune.

Le curage des canaux s'efFectue généralement en octobre, un peu avant la venue de la saison sèche. La date en est fixée par le propriétaire, situé le plus haut sur l'habitation ; le long du canal, on s'avertit de proche en proche. Mais c'est le syndic lui-même qui convoque les habitants et préside au nettoyage. La veille du jour choisi, au coucher du soleil, il monte sur la (( dalle » pour faire le « hèle ». — « Dinmain^ crie-t-il, napé monté nan tête cannai pour nellié ! — Demain, nous allons monter au bout du ca-

nal pour le nettoyer ! » Et, ajoutant quelques menaces à l'adresse des récalcitrants éventuels : « Çà qui pas vini, tant pis pour yo ! — Que ceux qui ne viendront pas, prennent garde à eux ! ))