PREFACE IX

primé et se trouve chez l'Auteur, imprimeuràbraire, au coin de Front et de Walnut streets^ n^ 84, 1796; 2 vol. in-8*' avec carte; 2^" Description topographique, civile, politique et historique de la Partie Française de l'île de Saint- Domingue. Avec des observations générales sur sa population^ sur le caractère et les mœurs de ses divers habitants, sur son climat, sa culture, ses productions, son administration^ etc., etc. Accompagnées des détails les plus propres à faire connaître l'état de cette colonie à Vépoque du 18 octobre 1789. Philadelphie 1797, 2 vol.

L'auteur commençait ainsi son « Discours préliminaire » :

(( A cette vérité, depuis si longtemps répétée, que rien n'est aussi peu connu que les colonies des Antilles, se réunirait peut-être bientôt l'impossibilité de connaître celle qui a été la plus brillante d'entre elles, si je ne me hâtais d'offrir le tableau fidèle de sa splendeur passée... Je publie la description de la colonie de Saint- Domingue, qui a été si justement enviée par toutes les Puissances, qui fut l'orgueil de la France dans le Nouveau Monde et dont la pros-

périté, faite pour étonner, était l'ouvrage de moins d'un siècle et demi... Il ne peut jamais être indifférent, il est encore bien moins inutile de montrer ce que le génie français avait créé à deux mille lieues de la métropole, d'exposer avec détails ce que ce génie^ très souvent contrarié par le gouvernement, était parvenu à produire, presque en un instant, et avec une supériorité qui laissait loin derrière elle tout ce que les autres nations ont entrepris de semblable. »

Par ailleurs, l'étrangeté de son sort, les multiples variations de sa fortune valurent à Saint- Domingue une immense littérature. Les religieux français furent ses premiers historiens : le P. de Gharlevoix, Jésuite, publia VHisioire de risle Espagnole ou de Saint-Domingue, 2 vol., Paris^ 1730. Les PP. Du Tertre etLabat, Dominicains, en traitèrent dans V Histoire générale des Antilles habitées par les Français, 3 \o\., Paris, 1667, et dans le Nouveau voyage aux îles de l'Amérique, 6 YoL, Paris, 1722. Un aventurier hollandais, A. O. Oexmelin, se fit l'historien des flibustiers et boucaniers, parmi lesquels il se trouvait engagé {Histoire des aventuriers flibustiers qui se sont signalés dans les Indes, li vol.,