En Hollande, lettres à un ami, suivies des catalogues des musées de Rotterdam, La Haye et Amsterdam

Un tableau de Paul Potier. — Départ d’Anvers. — Douaniers. — Moerdyk. — Diligence. — Moulins à vent. — Dordrecht. — La Meuse.

13 Février.

Vous souvenez-vous, cher ami, d’avoir vu dans la galerie du marquis de Westminster, à Londres, un paysage de Paul Potter? Des vaches et des moutons broutant l’herbe grasse sont répandus dans une large prairie que coupe une rangée de saules; près d’eux, une jeune femme se garantit, à l’aide de son éventail, des trop vifs rayons du jour; au delè des arbres, on aperçoit une vaste plaine où s’élèvent les quelques maisons d’un vil- ^ lage dominé par un moulin qui fait pirouetter ses

ailes; le soleil frisant sur les herbes et les bran-

KN hollande

elles, les éclaire d’un rellet aigu; les arbres font de grandes traînées d’ombre qui tranebent sur les gazons brillants ; c’est noyé de lumière et éclatant, mais cependant doux comme une caresse et d’une harmonie intime qui va au profond du cœur. Ce tableau, c’est toute la Hollande I A huit heures moins quelques minutes, j’ai pris à Anvers un chemin de fer sans façon, paternellement établi en plein air derrière une masure qui lui sert de bureaux. Le froid était clair, le ciel pur, le soleil gai ; les herbes, poudrées à blanc parla gelée, se courbaient au vent du convoi jusque sur l’eau des fossés gercée par. une pellicule de glace. Peu à peu j’ai vu la ville replier, dans les brumes lointaines, la tour de sa cathédrale, les clochers de ses églises et les mâts de ses navires. La campagne prend des allures étranges et presque méridionales. Nous courons à toute vitesse à travers les polders^ c’est-à-dire à travers les terrains conquis sur l’Océan. Ici, c’est une terre limoneuse et légère, et alors je la vois régulièrement taillée par le soc des charrues et parfois couverte de beaux légumes qui reluisent à l'œil: là, c’est du sable, et alors nous franchissons des bois de pins qui envoient jusqu’à