Cf. Burdeau, V Algérie en 1891, p. 163 et suiv

leurs Kmels, fermiers héréditaires du domaine et véri- ' tables serfs de la glèbe. A côté de ces Kmets, qui for- | maient l'immense majorité de la population (70 p. 100), ; on rencontrait sans doute un petit nombre de paysans .; libres : mais cette propriété libre était généralement indivise entre les membres d'un même groupe familial j (zadrouga), avec tous les inconvénients inhérents au 4 régime de l'indivision. Le gouvernement autrichien, 1 qui, au congrès de Berlin, s'était proposé pour tâche officielle le règlement de la question agraire, qui y avait trouvé la raison d'être et la justification de l'occupation, a dû naturellement s'efforcer tout d'abord de porter remède à cet état des choses, et il s'est appliqué à constituer au profit des chrétiens, laboureurs et fermiers, une propriété individuelle et libre. Pour permettre au limet de s'affranchir de l'autorité du seigneur, et de devenir, par voie de rachat, un propriétaire Ubre, la Banque de Crédit hypothécaire a été instituée, qui, moyennant un intérêt de 6 p. 100, consent au paysan serf les avances nécessaires pour sa Hbération. Pour faciliter au petit propriétaire agricole l'exploita- ^ tion de sa terre, l'administration a créé les caisses de crédit agricole [Bezirks-Unterstidzung-Fonds), qui font au cultivateur des avances, soit en argent, soit en nature, moyennant un intérêt convenable, et sous certaines garanties hypothécaires. A ces institutions de^ crédit qui, le cas échéant, se transforment en caisses "" de secours, l'État fournit sa part contributive.

Telles sont, rapidement esquissées, les solutions qu'a imaginées l'administration autrichienne en ces Amt questions graves entre toutes, la question rehgieuse etl la question agraire. Pour apprécier la valeur de ceJj

solutions, il ne sera pas inutile de marquer sur ces deux points les résultats obtenus.

Il semble bien qu'on se soit flatté quelque peu en espérant réconcilier les musulmans avec le nouveau régime. Quoique, d'après les documents officiels, la population musulmane se soit depuis l'occupation sensiblement accrue, il semble pourtant, en fait, qu'actuellement encore beaucoup de musulmans quittent chaque année le pays. J'ai vu, en plus d'un endroit, de grandes maisons turques abandonnées et vides, qui, en l'absence du propriétaire, se délabrent lentement. Ceux qui trouvent moyen de vendre leurs propriétés s'en vont sans esprit de retour; ceux que leurs intérêts retiennent s'efforcent, en faisant élever leurs fils à Stamboul, de les soustraire à l'influence qui domine en Bosnie. Il faut bien entendre que je ne parle ici que des musulmans riches, de l'aristocratie des begs, en qui M. de Kallay voyait vers 1892 le point d'appui du nouveau régime; et j'ajoute qu'il ne faut point généraliser. Il y a de grands seigneurs musulmans pleinement ralliés à l'état de choses actuel et l'un des exemples les plus frappants de cette catégorie, en ce sens que, par son nom, ses fonctions et ses titres, il symbolise à merveille la fusion des civilisations qui se heurtent en Bosnie, est assurément celui de ce Mehemet beg Kapetanovic, qui fut maire de Serajevo et que tout récemment l'empereur François-Joseph a fait baron autrichien. Mais s'il est vrai qu'on a fait ainsi quelques conquêtes d'âmes, et s'il faut avouer aussi que le paysan musulman ne quitte guère le pays — surtout peut-être parce qu'il n'a point les moyens d'émigrer — en somme, pris dans son ensemble, l'élément musulman demeure réfractaire à la conciliation proposée et rêvée.

« La grande masse des musulmans, dit M. Leroy-Beaulieu, semble rester de cœur attachée au sultan et à l'Empire turc, dont le sort, pour eux, se confond avec celui de l'Islam. En cas de guerre ou d'insurrection, ils obéiraient, sans doute, au mot d'ordre transmis d'Yldiz-Kiosk ou des mosquées de Stamboul '. » Et cela est si vrai que, tandis qu'en 1896 encore l'administration était, si j'ose dire, en coquetterie réglée avec les musulmans, aujourd'hui on déclare couramment, dans les milieux administratifs mêmes, que le but des institutions de crédit agricole est d'évincer peu à peu de Bosnie les propriétaires musulmans. Et vraiment il faut admirer la souplesse de cette politique, lorsque ses combinaisons reçoivent le démenti brutal des faits. On disait jadis à qui voulait l'entendre : « Nous voulons ménager, protéger, choyer nos musulmans ». Il se trouve qu'ils ne veulent point comprendre, qu'ils restent hostiles ou bien s'en vont. Qu'à cela ne tienne! et l'on change la formule. « Nous avions toujours, dit-on maintenant, eu l'intention de les faire partir. »

L'institution agricole du moins a-t-elle produit de meilleurs résultats? Les optimistes affirment que, grâce à elle, dès aujourd'hui 50 p. 100 des Amets ont racheté leur liberté et leur terre, et que dans vingt ans au plus la constitution de la petite propriété libre sera un fait accompli. Les administrateurs exacts rabattent un peu de ces chiffres ; mais s'ils réduisent à 15 000 personnes environ le nombre des fermiers libérés, ils entretiennent, eux aussi, pour un avenir prochain, les plus brillantes espérances. Ceux qui veulent être tout