Cf. A. Leroy-Beaulieu, art. cité, p

qu'a-t-on fait? Il y a bien un chemin de fer qui, de Serajevo, descend à la côte : mais cette ligne, fort remarquable comme travail d'art, est en partie à voie étroite, et même à crémaillère : en outre elle aboutit à une impasse, ou à peu près, le petit port de Metkovic, au fond de l'étroit estuaire de la Narenta, étant parfaitement inaccessible aux navires d'un peu fort tonnage. Sans doute, voilà longtemps qu'on parle de relier la Bosnie au littoral dalmate par une autre ligne qui, par Bugojno et Arzano, aboutirait au port dalmate assez important de Spalato. Chaque année, depuis dix ans, on proclame aux Délégations l'urgente nécessité de cette construction, et le ministre en tombe d'accord aimablement : mais chacun sait que ce chemin de fer ne se fera jamais sans doute, car, en augmentant la prospérité de Spalato, il risquerait de faire tort à Fiume : et à cela la Hongrie consentira malaisément ^ Il est question maintenant de rattacher à Raguse le chemin de fer qui va de Serajevo à Metkovic : mais c'est là un projet qui a déjà rencontré et trouvera encore bien des résistances. En fait, à l'heure actuelle, la Bosnie n'a vraiment de communications rapides et commodes qu'avec la Hongrie, — pas même avec l'Autriche : économiquement, elle est entièrement sous la dépendance hongroise ; et ce fait m'amène à considérer un dernier point, le plus grave de tous, qui n'est plus de l'ordre simplement administratif ou économique, mais bien de l'ordre politique.

1. En décembre dernier, la diète de Dalmalie s'est fort vivement et inutilement émue du nouvel ajournement apporté à la construction de cette ligne.

Lorsqu'on sort de Bosnie par la frontière du nordouest, pour gagner Agram et la Croatie, le dernier village bosniaque qu'on aperçoit sur la rive droite de rUna s'appelle Kostajnica. Avec ses minarets blancs qui lui donnent un aspect purement oriental, il forme un frappant contraste avec la petite ville croate qui lui fait face sur la rive gauche de la rivière, et qui, elle, avec les lourds clocliers de ses églises catholiques, a l'air très occidental et très allemand. Il semble vraiment qu'on soit ici sur les confins de deux mondes, et en effet l'Una fut pendant des siècles la limite entre l'Islam et la chrétienté. Allez au contraire aux frontières orientales, à Zwornik par exemple, sur la Drina. Sur la rive gauche du fleuve, c'est la Bosnie ; sur la rive droite le royaume de Serbie : mais d'un rivage à l'autre, le pays est le même, les villages ont le même aspect; et en effet, parles mœurs, la race, la religion, ces deux régions sont proprement identiques. Si l'on se fiait à ces apparences si caractéristiques, on croirait donc volontiers que la Bosnie, presque isolée de l'Europe centrale, s'oriente tout entière vers ce monde slave dont elle fait partie en effet. Mais regardez d'un peu plus près les choses : sur l'Una, un pont est jeté entre les deux Kostajnica, et un peu plus au sud, un chemin de fer franchit la rivière, qui unit Agram à Banjakoula, et qu'il est question de prolonger jusqu'à Jaice et Serajevo. Sur la Drina, un méchant bac fait seul communiquer la rive bosniaque et la rive serbe, et ce sont, pour passer d'un pays à l'autre, de longues

et infinies difficultés; entre Bosnie et Serbie, comme ^ me le disait un fonctionnaire important de Tadminis- ï tration autrichienne, la Drina forme a une véritable h muraille de Chine ». Ainsi la politique sépare ce que i la géographie et la race semblaient unir, et le contraste -j que j'ai noté est symbolique en quelque manière des j destinées mêmes de la Bosnie. Elle est emportée dans , Torbite de la Hongrie, isolée de tous ses autres voisins. :

Jadis, entre la Bosnie turque et la Serbie, les rela- i lions étaient nombreuses et fréquentes : elles ont cessé aujourd'hui presque absolument. Autrefois, la Bosnie entretenait des rapports suivis avec le sandjak de Novibazar, qui la fournissait de bétail : des mesures sanitaires très sévères empêchent maintenant sur cette frontière aussi toute importation et tout contact dangereux. Je ne parle point du Monténégro : j'ai recueilli sur ce point cette déclaration qui se passe de commentaires : (( Du côté du Monténégro nous fermons notre frontière )). Avec la Dalmatie même, autrichienne pourtant, on voit de mauvais œil des rapports s'établir, et l'on reproche volontiers aux gens de Spalato et de Raguse d'avoir espéré que l'occupation les ferait maîtres de la Bosnie.

Ainsi la Bosnie forme un état bien clos, auquel on ne permet guère de communications commodes qu'avec : la Hongrie. Et les mots sont ici fort caractéristiques des choses et des intentions. Par la race, la Bosnie est purement slave : la population qui l'habite est étroitement apparentée à celle de la Croatie, de la Serbie, du Monténégro ^ Or il semble bien que l'administration

1. Cf. p. Boyer, La Langue et la Littérature en Bosnie, dans 1 ouvrage cité, p. 85-88, et la carte montrant Textension géographique de la langue serbo-croate, p. 87.

EN BOSNIE-HERZEGOVINE 123

s'applique du mieux qu'elle peut à effacer la trace et la conscience de cette parenté ethnique, en parlant sans cesse des choses proprement (( bosniaques », des choses du (( pays ». Je n'ig'nore point les spirituelles réponses qu'en 1892, comme en 1897, M. de Kallay faisait sur ce point à ses interpellateurs : (( Gomment voulez-vous que je nomme leur langue? disait le ministre. Je ne puis pas l'appeler serbo-croate^ je ne connais pas de race serbo-croate. Si je l'appelle serbe^ les Croates se fâcheront; si je l'appelle croate^ les Serbes ne seront pas contents. Alors que faire? je l'appelle bosniaque ». La raison est ingénieuse assurément : mais, en ce faisant, n'a-t-on pas l'air aussi de vouloir donner à croire qu'il existe en Bosnie une langue toute spéciale, un slave particulier, distinct du commun langage qui se parle en réalité de l'Adriatique à Belgrade? Et ce désir de distinction apparaît peutêtre plus clairement encore dans cette appellation officielle et imprécise qui désigne le slave de Bosnie par le terme de (( la langue du pays » (Landessprache). Ce mot-là a fait fortune : le gouverneur général de Bosnie s'appelle « le chef du pays » (Landeschef) ; le siège de l'administration centrale, (( le gouvernement du pays » (Landesregierung) ; ainsi du reste. Ce (( pays » anonyme, ce Land, c est la Bosnie-Herzégovine : mais il ne déplaît point sans doute de la laisser ainsi anonyme. On masque mieux par là tout ce qu'a d'artificiel la façon dont on l'isole du monde slave auquel elle appartient. Tel est le fait. 11 n'est point fort malaisé d'en deviner les causes. La politique autrichienne n'a nul intérêt à ce que la Bosnie-Herzégovine prenne trop nettement conscience de l'étroite parenté qui l'unit aux (( frères slaves » des états balkaniques. Les provinces occupées

constituent pour elle une position stratégique de premier ordre, qui, suivant une expression de M. de Kallay lui-même, a met la monarchie en mesure d'exercer une influence prépondérante sur la péninsule des Balkans », et qu'elle n'a nulle envie d'abandonner*. Ce n'est pas tout. Dans ce grand mouvement d'expansion vers l'Orient, dans ce Drang nach Osten qui est l'ambition croissante de la race allemande, l'occupation de la Bosnie par l'Autriche n'est point un fait indifférent, car elle est une étape du grand chemin qui aboutit à Salonique. (( Pour les Allemands, écrivait, il y a une vingtaine d'années déjà, un de nos compatriotes, l'Autriche n'est qu'une avant-garde, un pionnier de l'Allemagne en Orient... elle sert à couvrir de son drapeau l'infiltration lente des Germains dans la vallée du Danube et les Balkans \ » Je ne dis point que l'Autriche songe véritablement à travailler ainsi au profit de la (( Grande Allemagne » : mais son intérêt propre suffit à lui conseiller de neutrahser par l'immigration étrangère les éléments récalcitrants de la Bosnie; il suffit en tout cas pour qu'elle tienne à faire oublier à la Bosnie sa parenté avec les autres Slaves, pour qu'elle s'efforce surtout de lui ôter les moyens de s'en ressouvenir.

Et voici la conséquence dernière. On parle assez fréquemment, depuis quelques années, d'annexer défini- ' tivement la Bosnie à l'Autriche-Hongrie, de transformer l'occupation, théoriquement a provisoire », en

1. On sait que l'on vient de décider tout récemment le prolongement du chemin de fer de Serajevo à Novibazar, œuvre d'un intérêt stratégique qui n'échappera à personne.

2. Vicomte de Gaix de Saint-Aymour, Les pays sud-slaves de l Austro-Hongrie, p. 288.

une pleine et entière souveraineté, et tout récemment encore, à l'occasion du jubilé impérial de 1898, Tidée fut lancée, comme un ballon d'essai, que la circonstance était tout à fait convenable pour faire à l'empereur François-Joseph ce magnifique cadeau. Quelque émoi que produise, chaque fois qu'elle revient en l'air, cette proposition dans tout le monde slave, il est évident que c'est là la fin dernière et logique de la politique autrichienne en Bosnie. Toute son œuvre dans les provinces occupées ne tend qu'à se créer des titres légitimes pour justifier une éventuelle annexion, et le soin qu'elle apporte à faire valoir cette œuvre n'est qu'une façon de solliciter la récompense des efforts qu'elle a faits pour le progrès et la civilisation. Il faut assurément reconnaître et louer ces efforts ; il ne faut point être dupe d'une réclame, dont le but politique est trop visible. Sans doute, en apparence, cette Bosnie lointaine ne nous touche guère ; et sans doute, en fait, une annexion consentie et légitimée ne changerait rien, à ce qu'il semble, à l'état des choses actuel. On voit mal pourtant quel intérêt il y aurait pour nous à donner à une modification de l'acte international de Berlin le consentement — international aussi — qui est théoriquement nécessaire; ou plutôt on voit bien quel intérêt il y a à ne le point donner. Outre que l'occupation légitimée de la Bosnie pourrait bien être le signal d'un nouveau pas vers le sud, il semble bien, dans l'état actuel de l'Autriche, que tout commande, par le maintien du statu quo, de laisser la question ouverte, de ne point ruiner sans retour les espérances que conçoivent les Slaves d'Autriche comme ceux des Balkans *.

1. Cf. sur la situation internationale de la Bosnie et les inconvénients de l'annexion, A. Leroy-Beaulieu, art. cité, p. 127-129.

« Les premières années du xx^ siècle, disait il y a peu d'années M. P. Deschanel, verront se dérouler, par l'effet des vicissitudes naturelles dans la maison d'Au- • triche, un drame décisif, dont il est aisé de prévoir dès ! aujourd'hui le prologue et les premiers actes. » Dans ' cette inévitable crise autrichienne, que deviendront ces provinces de Bosnie-Herzégovine? Iront-elles, comme les Slaves du sud le réclamaient en octobre 1898, à la Croatie, à la Dalmatie, à la Slavonie pour former 'avec elles, dans une Autriche fédérahste, un royaume dont Agram serait la capitale? Iront-elles vers une grande Serbie, vers un grand Monténégro, vers un grand état slave autonome qui se constituerait dans le nord de la péninsule des Balkans? Nul ne le sait. Mais quelle que soit la solution, pour qu'elle puisse se produire, il importe que les provinces occupées restent slaves, qu'elles gardent la conscience de leur race, qu'elles ne se laissent point envahir et noyer par l'immigration qui vient d'Allemagne. Et s'il est vrai qu'à cela directement nous ne pouvons rien, du moins pouvons-nous ceci, et qui n'est point indifférent : ne point nous prêter à ce que le provisoire, se transformant en définitif, consolide en Bosnie l'œuvre politique, à tendances germaniques, que l'Autriche y accomplit.

Et c'est pourquoi il convient, au terme de cette étude, de rendre hommage, si l'on se place au point de vue de la civilisation générale, à la grande œuvre de ,, progrès et de réformes que l'Autriche a accomplie en J Bosnie. Certes cette œuvre est incomplète et imparfaite ; i aussi bien at-elle vingt années d'existence à peine;' certes elle coûte cher au pays qui en est la matière et pesé sur lui lourdement, sans lui être toujours pleinement utile; certes elle n'est point entièrement désin-

téressée; et surtout le soin trop visible qu'on apporte à en exalter les mérites donne quelque tentation d'en chercher les incontestables faiblesses; mais tout en se gardant d'un intempestif et naïf enthousiasme, il convient — car cela est juste — de reconnaître les résultats considérables obtenus par l'habile administration de M. de Kallay. Cela dit, en toute impartialité, il convient d'ajouter — car cela aussi est juste et légitime — que, considérée au point de vue politique, cette œuvre porte en elle de sérieux dangers, qu'elle lèse gravement des intérêts respectables et qu'on ne saurait enfin, quelque effort qu'on fasse pour cela à Serajevo, à Buda, pest et à Vienne, se résoudre à oublier les droits imprescriptibles de ces Slaves qui, quelque jour, dans un état à naître, pourront barrer à l'influence austro-allemande la route de Salonique et de la Méditerranée.

« Le site de Delphes, dit M. Homolle, est un des plus beaux de la Grèce : il aie mystère, la grandeur et l'effroi du divin. Le sanctuaire est comme caché au fond d'un théâtre de roc; un escarpement colossal l'enclôt, le domine, l'écrase, et les contreforts extrêmes du demicercle où il est enfermé semblent le séparer du monde : le sauvage Kirphis borne au sud l'horizon. Des roches éclatantes de blancheur, les Phaedriades, sur lesquelles le soleil semble aviver encore l'ardeur de ses rayons; des cimes où s'assemblent les nuées grosses d'éclairs et de tempêtes; des gorges étroites et mystérieuses qui renvoient tous les bruits en échos multiples et sonores ; des ravins qui se creusent en précipices sans fond ; un sol sujet à des secousses fréquentes et parfois redoutables; des exhalaisons qui montent de la terre et excitent le délire; des eaux limpides qui semblent faites pour purifier toutes les souillures : quels signes plus manifestes de la présence et de l'action des dieux!

Quels lieux plus propices à la prière et à la prophétie ! * » Dans ce site grandiose et sauvage, la vive imagination des Grecs éprouva de bonne heure le recueillement involontaire et la secrète terreur qui fondent les primitives rehgions. De bonne heure, bien avant qu'Apollon régnât en maître sur Pytho, les Pélasges y adorèrent les forces obscures de la nature, Gaea la terre, Zeus le ciel lumineux, et dans les obscures crevasses ouvertes au pied du Parnasse, dans les sources qui roulent des cailloux dans l'écume blanche de leurs ondes, dans le frémissement mystérieux des arbres, dans le vol des grands oiseaux de proie planant au dessus des gorges du Pleistos, ils cherchèrent de surnaturelles et prophé^ tiques révélations. Puis d'autres dieux vinrent du dehors : Dionysos, le thrace, qui, dans les bois de sapins et les vastes pâturages du Parnasse, trouva le domaine approprié aux courses nocturnes de ses bacchantes; Poséidon, le dieu des mers, que les navigateurs Cretois introduisirent à Delphes, et dont l'animal favori, le dauphin, donna peut être au sanctuaire le nom qu'il a illustré dans l'histoire; Apollon enfin, que les conquérants doriens apportèrent des bords lointains du Pénée dans la Grèce centrale, et qui, par la hauteur des conceptions morales attachées à son culte, supplanta vite dans la vénération des peuples les autres immortels. Et sans doute, dans le sanctuaire du nouveau dieu, Gaea garda son antre prophétique, Poséidon, son autel, Dionysos ses sacrifices et les péans chantés en son honneur; la nouvelle religion ne déposséda point brutaement celles qui avaient préparé son avènement. Mais e puissant dieu de la lumière, le céleste archer destruc-

1. HomoUe, Les fouilles de Delphes {Cornptes rendus de VAcadi les inscr., 1894, p. 582).

EX MIÎDITERRANÉR. 9

teur de monstres et vainqueur du dragon Python, priti rapidement le pas sur tous ses prédécesseurs. Dieu prophète lui aussi, il renouvela par des rites nouveaux le| vieil oracle pélasgique ; dieu sauveur, dieu purificateur, J il donna à Delphes, par la supériorité des idées morales ; qu'il y apporta, un prestige imprévu et incomparable. , Le vieil hymne homérique montre clairement lai double origine du sanctuaire delphique. Quand Apollon ; fut né dans la sainte Délos, il se mit en route pour; chercher le lieu où il bâtirait son temple et rendrait ses \ oracles. Après bien des courses errantes, il trouva j l'endroit prédestiné (( sous le Parnasse neigeux, au pied d'un mamelon tourné vers le Zéphyre; au-dessus sont j suspendus des rochers, au-dessous court une vallée^' profonde et abrupte. Là, le prince Phoebos-Apollon i résolut de bâtir un temple et il dit : (( Voici où je pense ; « bâtir un temple superbe qui sera pour les hommes un ^ (( oracle, et eux m'amèneront toujours ici de complètes : (( hécatombes, aussi bien ceux qui habitent le fertile \ (( Péloponnèse que ceux qui occupent l'Europe et les îles j « entourées par les flots ; et moi, je leur révélerai à tous] « un conseil, le dictant en mon temple opulent. » Etl marchant sur les crêtes escarpées du Parnasse, comme ; ledit l'un des hymnes récemment découverts à Delphes, le dieu, (( de sa main immortelle, traînait d'immenses blocs, fondements de son temple », lorsque le fils mons-/ trueux de la Terre, le dragon Python, lui dispute la place. De sa flèche invincible Apollon frappe le monstre; puis s'étant purifié du sang qui l'a souillé, couronné du saint laurier qu'il cueilht dans la fraîche Tempe, le dieu cherche pour son sanctuaire vide les prêtres qui viendront, « dans la rocheuse Pytho, faire les cérémonies saintes et annoncer les décrets de

Phoebos aux armes d'or ». Au loin, sur la sombre mer, il aperçoit un navire crétois; transformé en dauphin, il conduit le vaisseau dans le port de Krisa : transformé en météore lumineux, il amène les marins au sanctuaire, de force il les consacre à son service, et leur promet en échange une incomparable prospérité. « Pauvres hommes, pourquoi craignez-vous? J'élèverai ici un temple, un temple riche, où afflueront du monde entier les pèlerins, les victimes et les présents. » Ainsi Delphes fut, dans la légende, « le point où Apollon, venant du nord, rencontre ses prêtres que le hasard lui amène du midi' »; ainsi dans l'histoire, Crétois et Doriens collaborèrent à la fondation du sanctuaire qui, devenu bien vite le « foyer commun » de l'Hellade et le « nombril du monde », allait désormais, durant de longs siècles, jouer i dans la Grèce entière un rôle capital.

Deux circonstances devaient faire de Delphes l'un des facteurs essentiels de la civilisation hellénique. L'établissement des Doriens dans la Grèce centrale, en mettant au service du temple des hommes d'une foi ardente et d'une rare énergie, assura son indépendance et fonda « ce qu'on appellerait de nos jours le pouvoir temporel du sacerdoce pythique^ ». La constitution de la fameuse amphictyonie, qui groupa autour du sanctuaire un certain nombre de peuples grecs, lui donna d'autre oart le caractère d'une institution nationale. Ainsi Delphes prospéra et grandit. Les légendes nous monrent Apollon punissant sévèrement tous ceux qui l'ou ragent, triomphant de tous ceux qui tentent défaire conurrenceà son temple préféré. L'histoire, plus significa- *ve encore, atteste l'influence croissante de la religion

1. Bouché-Leclercq, Histoire de la divination, III, p. 66. a- la., III, p. 107. ' ' r

apollinienne. C'est elle qui donne le Péloponnèse aux Doriens, elle qui dicte à Lycurgue l'œuvre de réforme qu'il doit accomplir, maintenant ainsi dans la lointaine Sparte la stricte obéissance qui dès l'origine avait fait des Doriens les soldats d'Apollon. Mais en même temps, avec une habileté singulière, Delphes étend son action sur les Ioniens : c'est Athènes qui, au commencement du vi*" siècle, engage pour lui plaire la première guerre sacrée, et en affranchissant le sanctuaire de la tyrannie des gens de Krisa, en étendant jusqu'à la mer le domaine sacré du dieu, ouvre à ses ambitions des espoirs illimités. Et déjà le prestige de Delphes dépasse le cercle étroit de la Grèce. Quand, vers le milieu du vi^ siècle, le vieux temple d'Apollon périt dans un incendie, Hellènes et barbares rivalisèrent de générosité pour le reconstruire et, autour du nouveau sanctuaire, bâti par les Alcméonides avec une splendeur jusque-là inconnue, tout ce qui était alors le monde civilisé vint porter ses offrandes, ses hommages et ses prières.

C'est à ce moment, pendant la seconde moitié du 1 vi*" siècle et les premières années du v^, que Delphes parvint vraiment à l'apogée de sa puissance. Dans le sanctuaire national, où tous les cinq ans les jeux pythiques réunirent, comme à Olympie, les représentants du monde grec, autour de l'oracle vénéré dont tous sollicitaient ardemment et suivaient respectueuse ment les conseils, Doriens et Ioniens, gens de Sparte et d'Athènes, d'Argos et de Corinthe, de Siphnos et dej i Chios, ceux de la lointaine Cyrène, de la lointaine Cnide,j' de la lointaine Marseille, les rois de l'asiatique Lydie et les tyrans de la grecque Syracuse, tous tinrent à honneur d'élever, dans l'enceinte sacrée d'Apollon j leê monuments de leur orgueil, de leur puissance ou dû

leur piété. Tous les grands événements de l'histoire grecque vinrent y marquer leur trace : Athènes y consacra le souvenir de Marathon, Gélon de Syracuse y célébra par de magnifiques offrandes la bataille gagnée à Himère sur les Carthaginois, la Grèce victorieuse à Platées s'associa pour y élever un monument éternel de la déroute des Perses. Au pied du temple splendide, dressant sur la haute terrasse du mur polygonal sa majestueuse et blanche silhouette, les plus illustres cités de la Grèce rangèrent sur les pentes de la voie sacrée leurs portiques chargés d'inscriptions glorieuses, leurs trésors parés de sculptures naïves ou déhcatement raffinées, tout le peuple de marbre et de bronze de leurs splendides offrandes. Pour honorer le dieu, les plus grands artistes de l'Hellade, peintres ou sculpteurs, épuisèrent à Delphes r^ffort de leur génie, et c'était une profusion de chefs-d'œuvre, fresques et statues, trépieds et basrehefs, bronzes à l'admirable patine verdâtre, figures étincelantes d'argent et d'or, où se résumait toute l'histoire de l'art grec naissant, tout ce magnifique essor dont les fouilles de Delphes nous ont fait, mieux que tout autre champ de découvertes, comprendre la grâce raffinée, l'invention originale et la technique savante. Ainsi, prodigieusement riche, universellement obéi, le sanctuaire delphique fut vraiment, pour plus d'un siècle, ce qu'il prétendait être, le centre du monde. Sans doute, pour se faire écouter, l'oracle ne disposait d'aucun moyen coercitif : rarement pourtant on lui résista; et sans peine, par ses sages conseils ou ses impérieux avertissements, il devint l'un des facteurs essentiels de la vie et de la prospérité nationales. Pendant des siècles, il dirigea la politique, les entreprises colonisatrices, l'esprit et la conscience de tous les Hel-

lènes ; pendant des siècles, il fut la grande puissance spirituelle, source du droit public et du droit divin, autorité suprême en matière de morale et de religion.' Représentant des tendances conservatrices et aristocratiques, résolument Delphes fit la guerre aux démocraties turbulentes et aux tyrannies démagogiques, et dans les constitutions qu'Apollon fit donner aux villes par des hommes de son choix, toujours il s'efforça de faire prévaloir ses idées politiques. Mais non moins vivement conscient de l'unité et de la solidarité helléniques, ardemment Toracle encouragea l'expansion de la race par la fondation des colonies, et dirigea ce grand mouvement de ses conseils. Métropole rehgieuse et poHtique de l'hellénisme, Delphes fut aussi, par ses foires, par la prodigieuse accumulation de métaux précieux qui y affluaient, Tun des centres commerciaux et financiers de la Grèce, et par l'influence qu'il exerça sur le développement de la science et de la poésie, l'une de ses capitales intellectuelles. Parla hauteur de sa doctrine morale enfin, par les idées de purification, d'expiation que répandirent les « commandements de Delphes », il contribua, malgré le caractère un peu flottant et vague de ses maximes, à maintenir à un niveau plus élevé la conception de la divinité; mais surtout il fut, en face de l'étranger, le seul et unique centre de la nationahté hellénique '.

Pourtant, avec le temps, ce prestige diminua. Aveuglé par sa prospérité, trop avide d'influence, le sacerdoce ,. delphique intervint imprudemment dans les affaires js intérieures des cités : trop partialement dévoué aux 'ts intérêts de Sparte, il s'aliéna par là les chefs de la i^ démocratique Athènes: trop riche surtout, et trop sen- |

^; Voir sur le rôle et Tinnuence de Delphes les belles pages ae Lurtius, Histoire grecque, U, 22-118.

sible au pouvoir de l'or, il laissa trop croire que les oracles allaient au plus offrant. Dans la grande crise nationale des guerres médiques, la Pythie se montra timide et lâche; puis, après avoir (( médise », elle (( laconisa », en attendant qu'elle «philippisât ». L'immixtion perpétuelle deToracle dans les affaires publiques rendit, non sans raison, le clergé de Delphes suspect; la diminution de la foi, plus chancelante chaque jour et plus faible, acheva de miner son crédit. Cependant, longtemps encore, à l'influence morale disparue la prospérité matérielle survécut; longtemps encore Delphes resta, de nom, le foyer commun de THellade : les offrandes y affluaient toujours, plus magnifiques que jamais ; et quand, dans la première moitié du iv^ siècle, un tremblement de terre renversa le temple bâti par les Alcméonides, les villes grecques, comme jadis, apportèrent volontiers leurs cotisations pour la reconstruction de l'édifice. Mais, par sa richesse même, Delphes tentait maintenant les convoitises. Jason de Phères déjà songeait à faire un coup de main sur le sanctuaire d'Apollon : ce qu'il avait rêvé, les Phocidiens le réalisèrent. Maîtres du temple pendant près de dix ans, ils le dépouillèrent de toutes ses richesses; et pour soutenir contre leurs adversaires cette longue et terrible guerre sacrée, qui introduisit les Macédoniens en Grèce, ils n'hésitèrent point à faire argent de tout, à mettre au creuset les offrandes les plus fameuses, à détruire les monuments les plus vénérés.

La cruelle exécution des Phocidiens, qui marqua la fin de la lutte, laissa Delphes dévasté et ruiné. Sans doute, sous la protection des rois de Macédoine, à qui il lia maintenant sa fortune, le sacerdoce apollinien répara assez vite les pertes matérielles qu'il avait

subies : la réédification du temple s'acheva ; sur l'amende formidable infligée aux Phocidiens sacrilèges, on prit de quoi réparer le matériel sacré et refaire des copies des offrandes les plus anciennes et les plus célèbres; on s'occupa également de reconstituer les archives sacrées, et Aristote ne dédaigna pas de collaborer à cette tâche pieuse. Et quoique, dans Tanarchie du iv° siècle, (( l'ombre qui est à Delphes », comme disait Démosthène, eût achevé de ruiner son crédit, quoique dans la Grèce maintenant asservie, l'oracle se trouvât définitivement dépouillé de tout rôle politique, pourtant si grand et si illustre était le nom de Delphes que longtemps encore le sanctuaire vécut sur le souvenir de sa gloire passée : comme on l'a dit, a on continua à lui rendre hommage par coutume, par bienséance, vanité, politique ou superstition * ». Le troisième, le second siècle avant J.-C. furent donc pour le sanctuaire delphique une époque de remarquable prospérité : les inscriptions, plus nombreuses pour cette période que pour toute autre, attestent l'immense popularité de Delphes et l'étendue de ses relations. Les successeurs d'Alexandre, Lagides et Séleucides, rois de Pergame et de Bithynie, ne sont pas moins empressés à se concilier la bienveillance d'Apollon Pythien que celle d'Apollon Délien, et. comme à Délos, le sanctuaire paie leurs magnifiques offrandes de ses décrets honorifiques et de ses statues. D'un bout à l'autre de la Méditerranée, des rivages de la Thrace et de la mer Noire à ceux de la Syrie et de l'Egypte, des cités d'Asie Mineure aux villes de la Grande Grèce, de Smyrne et de Chios jusqu'à Syracuse et à Marseille, dans les colonies florissantes, dans les