HO EN MÉDITERRANÉE

Ceci mène naturellement à rechercher, d'une manière plus générale, dans que l'esprit, par quels moyens et dans quel but l'Autriche administre la Bosnie-Herzégovine.

Un haut fonctionnaire bosniaque me disait un jour : (( La Serbie est démocratique, et c'est là son malheur ; il y a trop de gens qui veulent commander. » Ce n'est point de ce mal assurément que souffre la Bosnie ; les gens qui y commandent sont peu nombreux, et ils savent commander. A Vienne, un ministre tout-puissant administre de haut le pays en dictateur bienveillant, renouvelant en quelque manière le « despotisme éclairé )) à la Joseph II. Point de députés qui le gênent; la Bosnie n'est point représentée au Parlement. Tout au plus, une fois l'an, aux Délégations, un Tchèque ou un Croate interpelle, quand vient en discussion le budget extraordinaire des troupes d'occupation; mais à ces attaques, parfois injustes et passionnées, le ministre, avec une spirituelle et ironique bonne grâce, répond en somme comme il lui plaît, et il est bien à l'aise; le budget proprement dit de l'administration bosniaque n'est communiqué aux délégations qu'à titre d'information ; elles n'ont ni à l'accepter ni à le rejeter, ni même à le modifier en quoi que ce soit. A Serajevo, le gouverneur général a une semblable omnipotence : la Bosnie n'a point de diète locale comme les autres provinces de la monarchie, rien même qui rappelle les conférences consultatives qui existent dans notre Tunisie. Jusque dans les villes, les bourgmestres, vicebourgmestres et un tiers des conseillers municipaux

sont nommés par le gouvernement. C'est donc l'administration qui, seule, règle toutes choses en souveraine maîtresse, et j'ai hâte au reste d'ajouter qu'elle les règle avec une compétence, une habileté et une souplesse admirables. Un des plus hauts fonctionnaires de la Bosnie résumait ses principes de gouvernement en cette brève et caractéristique formule : « Suaviter in modo, fortUer in re, » C'est la vérité même : sous la bonne grâce infinie des procédés, il y a dans les actes une constante et tenace énergie.

Il est à peine nécessaire de dire quelle est, du côté qui administre, la stricte et sévère hiérarchie de la machine. Tout y marche à la baguette, tout y est organisé d'après une discipline proprement militaire. Aussi bien certains services importants, tels que les postes et télégraphes, et plus de la moitié des chemins de fer, sont-ils, dans ce pays d'occupation, directement administrés par l'autorité miUtaire : mais, dans le civil même, les consignes ne sont ni moins fermes ni moins rigoureuses. Les jeunes fonctionnaires qui, avec une si aimable obligeance, nous promenaient par les rues et aux environs de Serajevo, étaient là en service commandé, à jour et à heure déterminés; et je me souviens, avec quelque envie de sourire, du profond et visible embarras de cet honnête employé bosniaque qui, un soir d'excursion, était réduit, par je ne sais quelle distraction survenue en haut lieu, à se poser cette question aussi troublante pour lui que pour nousmêmes : (( Avons-nous des ordres pour le dîner de ces messieurs? »

On juge aisément des effets d'une telle discipline, quand elle s'applique au côté des administrés. Dès le lendemain de l'occupation, l'Autriche a pris en Bosnie

une précaution initiale : elle a fort sagement procédé à un désarmement général. (( Avec des gens armés, nous disait joliment le baron Kutschera, il n'y a pas à parler raison. » Maintenant encore, et cela est fort naturel, elle exerce sur ce pays la plus attentive surveillance. J'ai parlé déjà de la gendarmerie bosniaque : ce corps admirablement recruté couvre la Bosnie entière du réseau serré de ses postes ; chaque brigade sillonne ^, d'incessantes patrouilles les routes et les centres habités de son district; et rien n'échappe à leur attention. Sur les grands chemins de Bosnie, l'indigène ne circule point en toute hberté : j'ai dû faire donner aux conducteurs de chevaux qui m'avaient accompagné de Visegrad à Srebrenica, des attestations administratives afin qu'ils pussent, aux yeux des gendarmes, justifier des raisons légitimes qui les faisaient rencontrer sur les routes aussi loin de chez eux. Sur les chemins de fer de Bosnie, l'indigène ne voyage point comme il veut : j'ai vu, à la gare de Touzla, le gendarme de service s'informer attentivement de la destination de chaque voyageur bosniaque, et ce n'était point, on le peut croire, pour l'aider à prendre son billet.

Ce sont là de menus exemples de la façon dont l'Autriche tient ce pays. J'en pourrais citer d'autres qui montreraient comment, dans les circonstances plus sérieuses, une administration qui connaît son métier sait résoudre les difficultés. On y verrait comment — par la manière forte — on se débarrasse des pétitionnaires obstinés et gênants qui prétendent indiscrètement importuner les archiducs en voyage ; et comment aussi — par la manière douce — on arrive à substituer aux trop virulentes réclamations de tel récent 7nemO' randum des rédactions plus atténuées et des exigences

moins choquantes. Et si ces pratiques, il en faut convenir, font grand honneur aux talents administratifs et diplomatiques des fonctionnaires bosniaques, peutêtre la nécessité où Ton est d'y recourir prouve-t-elle aussi que la population indigène n'est point, aussi pleinement qu'on le voudrait, satisfaite du nouveau régime ïu'elle subit depuis vingt ans.

Est-ce à dire que sur ce point la population indigène lit entièrement raison, qu'en tout ce qu'elle fait ou :ente, cette administration autrichienne si bien orgalisée, si habile, si savante, ait tort nécessairement? Il r a des gens passionnés et de parti pris pour le dire; nais c'est vraiment une façon trop simple de trancher a question. Au vrai, la chose est bien plus délicate, et a réponse peut varier selon le point de vue. Il est cerain que l'Autriche considère volontiers ses sujets de Josnie comme de grands enfants incapables de tout omprendre, et dont il faut faire le bonheur un peu aalgré eux; et si l'on souscrit à cette façon de voir, si on considère seulement l'intérêt général du progrès et ela civilisation, il est incontestable que l'Autriche a lit en Bosnie une œuvre considérable, utile et grande, t qu'elle a vraiment transformé ce pays. Elle y a tout 'abord, et cela n'est pas médiocre, assuré la sécurité. iUe a, de la Save à l'Adriatique, construit un admiible réseau de chemins de fer, elle a ouvert des routes, lultiplié les travaux d'utilité publique, établi dans des îgions jadis perdues ou lointaines des hôtels conforibles, créé aux portes deSerajevo les élégances d'Ilidze. Ile a mis en valeur les richesses^ naturelles du pays, cploité ses gisements de charbon, de fer, de sel et les îssources de ses incomparables forêts ; elle a tâché de iveiller les vieilles industries d'art indigènes, elle en

a introduit d'autres et qui sont plus modernes. Elle s'est efforcée d'augmenter la prospérité agricole du pays, de développer les cultures du tabac et de la vigne et pour l'éducation du paysan elle a institué des fermes modèles, des stations agronomiques dotées d'un outillage scientifique. Elle a fondé des hôpitaux, des écoles, des observatoires, un musée, entrepris des fouilles, que sais-je encore! Et tout cela, quoi qu'on en puisse dire, n'est point une œuvre vaine, ni stérile \

Je sais bien ce qu'objectent les sceptiques. Ces chemins de fer ont été construits principalement dans un but stratégique ou poUtique ; ces superbes routes qui plus d'une fois ont été faites, sans qu'il en coûtât! rien à l'État, au moyen de la corvée — (( il faut bienj être un peu cruel », me disait naïvement à ce proposj un sous-préfet de Bosnie — ces routes répondent moins: bien que les vieux chemins turcs aux besoins de laj population. On ajoute — et c'est l'avis de gens compé tents — que ces stations agronomiques, ces ateliers ces usines, qu'on montre avec tant de complaisance n'ont rien en fait que d'assez ordinaire, et que ce soni là, pour une part du moins, des dépenses de façade, s peu près comme ces haras qui servent surtout à justifiei les courses d'Ilidze, comme ces hôtels qui sont taiii surtout pour les touristes étrangers, comme ce char mant Ilidze enfin, qui reçoit surtout les hôtes de pas

1. Cf. d'une manière générale, La Bosnie et l'Herzégovine, i^. 20-26 où est résumée l'œuvre accomplie par M. de Kallay, et pour l détail : les articles de Demenge, Les Travaux publics, p. 247-272 Lebrun, Les Miiies et V Exploitation minérale, p. 299-321 (aveclacart de la page 301); Demenge, L'État actuel des Industries, p. 323-334 Zolla, L'Agriculture et V Exploitation forestière, p. 273-296 ; Olivier Les Services scientifiques et les Œuvres intellectuelles, p. 138-175 Olivier, L'Instruction publique, p. 177-234.

sage et les fonctionnaires de l'administration. Et il y a dans ces réserves une part de vérité. Il existe une Bosnie officielle, dont on fait volontiers admirer aux étrangers les beautés, une Bosnie qu'on expose à Budapest et à Vienne, à Bruxelles et à Paris ; tout y va à merveille sous la plus bienveillante des administrations, et pour que nul n'en ignore, un peu de réclame est chose bien légitime. A côté de cette Bosnie-là, il en existe une autre, que l'on connaît moins et dont on parle moins, où la misère souvent est réelle et profonde, où parfois, quand l'hiver est dur et que la récolte a été mauvaise, le paysan risque de mourir de faim. Et je ne dis point, car cela serait fort puéril, que la faute en soit à l'administration autrichienne. Le gouvernement de M. de Kallay a produit en Bosnie des résultats incontestables, qu'il serait enfantin de vouloir nier : mais peut-être ces résultats ont-ils été achetés un peu cher. On a voulu dans le pays occupé faire grand et faire vite, se créer des titres sérieux et visibles à une prise de possession définitive. Il a pour cela fallu dépenser beaucoup en peu d'années, et ces dépenses pèsent lourdement sur le pays.

Je ne parle point de l'obligation du service militaire, encore que les régiments bosniaques qu'on envoie tenir garnison à Vienne, à Graz et à Budapest n'y apportent point, au dire de personnes bien informées, la satisfaction sans mélange qu'on leur prête parfois. Mais il est certain que les impôts, la dîme que perçoit le fisc, la tretina qui revient au propriétaire du sol, sont fort lourds et que la façon dont ils sont perçus ajoute peutêtre encore à leur poids écrasant. Il convient d'ajouter qu'à côté du régime financier, la civilisation brusquement importée dans un pays neuf a, en créant des

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besoins nouveaux, eu quelques fâcheuses conséquences, "j Un sous-préfet, qui était observateur et qui aimait à | philosopher, m'expliquait que beaucoup de ses admi- ^ nistrés, tout en faisant produire davantage à leur | terre, possédaient moins qu'autrefois, et il en donnait h cette raison, que les besoins avaient grandi suivant ^ une progression plus rapide que les ressources, le | chemin de fer, par exemple, plus coûteux et plus com- J mode, ayant remplacé les lents et économiques moyens de transport d'autrefois, les voyages à pied peu dispendieux et si faciles en un pays où, selon un vieux proverbe, (( la hâte est l'œuvre du diable ». Quelle que soit la valeur de l'explication, qui contient une part de | vérité, en tout cas le fait constaté subsiste. En Bosnie, du moins en ce qui touche la génération actuelle, on peut dire qu'elle n'a pas eu pleinement à se louer des bienfaits de la civilisation.

Aussi les administrateurs autrichiens ont-ils beau dire qu'ils veulent mettre leurs administrés « dans la ouate », qu'ils ont pour tâche et pour constante préoccupation de « se casser la tête pour entrer dans le cœur du peuple ». Le peuple s'obstine à fermer son cœur. Sans même tenir compte ici des raisons politiques d'opposition, il y a du mécontentement en Bosnie chez les musulmans comme chez les Serbes ^ Parfois les doléances s'expriment ouvertement, en un mémorandum que l'on porte à Vienne ; cela est arrivé en 1897, et cela vient d'arriver tout récemment encore. Je n'ignore point qu'officiellement on refuse toute impor-

1. Sur les restrictions apportées à rautonomie des communes serbes pour la direction de leurs écoles et le choix de leurs] prêtres, et le mécontentement assez vif causé par cette immixtion gouvernementale, cf. A. Leroy-Beaulieu, art, cité, p. 106-109.

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tance à ces démarches, qu'on affecte d'y voir un effet, d'ailleurs isolé, de fâcheuses influences étrangères. En fait on s'en préoccupe plus qu'on ne dit, et doucement on s'efforce de porter remède aux plus criantes injustices. Et si enfin, pour savoir au vrai quel a été le succès de cette grande œuvre civilisatrice, on demande aux militaires ce qu'ils en pensent — est-ce jalousie contre cette administration civile coupable d'avoir trop bien réussi? est-ce désir de paraître indispensables? est-ce autre chose? je ne sais — toujours est-il qu'ils laissent discrètement entendre que cette œuvre tant vantée pourrait bien s'en aller en fumée , le jour où elle ne s'appuierait plus sur le robuste soutien de 40 000 baïonnettes.

Mais prenons pour ce qu'elles valent ces rivalités de métier, admettons même, si l'on veut, que selon l'expression populaire, (( on ne fait point d'omelette sans casser les œufs )) ; en d'autres termes que, si la civilisation fraîchement importée en Bosnie mécontente des populations dont elle trouble les vieilles habitudes, ce sont après tout les mécontents qui ont tort. On remarquera toutefois qu'il ne s'agit point dans l'espèce d'une de ces races inférieures ou prétendues telles, pour qui il est entendu qu'on leur peut apporter et imposer une civilisation supérieure, sans s'inquiéter autrement de ce qu'elles peuvent souhaiter. Ces Slaves de Bosnie Appartiennent à un rameau ethnique qui, en Serbie, en Bulgarie, ailleurs encore, a révélé des aspirations propres et s'est montré capable d'un développement original de civiUsation. Mais sur ce point encore, passons ondamnation. La génération actuelle souffre peut-être les nécessités de la transformation trop rapide qu'on ui a imposée : du moins la génération suivante profi-

tera-t-elle des progrès réalisés? Ici une question sei pose, et qui est importante : pour qui l'Autriche tra-i vaille-t-elle en Bosnie? |

Parmi les formules officielles qu'il est d'usage, à'] Serajevo et ailleurs, de proposer à l'étranger peu au ] courant du pays et des choses, en voici une que j'ai ^ textuellement retenue : a Ici nous sommes tous bos- ^ niaques. Nous ne faisons ni politique autrichienne, ni J pohtique hongroise : et c'est le grand mérite de notre ' ministre de ne voir que le bien du pays, sans inchner'j ni vers l'une ni vers l'autre des parties de la monar ■ chie ». Ce sont là des intentions fort louables : il reste j à voir comment elles sont réalisées. |

D'abord, dans cette Bosnie slave, il s'est introduit, depuis une vingtaine d'années, un assez bon nombre ! d'immigrants étrangers. Le gouvernement n'y met point obstacle : il facilite, au contraire, cette colonisation, en concédant aux nouveaux venus, moyennant redevance, des terres dont le concessionnaire devient propriétaire au bout de dix ans. C'est ainsi que, dans le nord du pays, dans la Posavina, se sont étabhs des Tchèques, des Polonais, des Ruthènes, et ailleurs des Italiens du Trentin. Mais le gros de ces immigrants est formé d'Allemands, qui viennent d'Autriche et surtout d'Allemagne : sur un total que je relève de 533 familles immigrées, 356 sont de souche purement germanique. Et ces colons, qui sont des agriculteurs, s'installent à demeure dans le pays; ils y fondent des villages prospères : Windhorst, où l'on comptait, en 1885, 709 Allemands venus de la région rhénane contre 14 sujets autrichiens; Rudolfsthal, surtout peuplé de gens du Tyrol; Franz-Josephsfeld, habité par des Souabes de Hongrie, d'autres, Branjevo, Dugo-

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polje, OÙ vivent des Allemands de Hongrie, et d'autres encore, où l'on trouve des Allemands du nord, Hanovriens, Luxembourgeois, Prussiens. Et sans doute, numériquement parlant, ce mouvement de colonisation peut sembler de mince importance : il n'en a pas moins la valeur d'un symptôme, que soulignerait, s'il en était besoin, la sollicitude qu'ont les écrivains d'Allemagne pour « nos frères allemands de Bosnie ».

Ce n'est pas tout. Il faut voir de quelle manière on exploite quelques-unes des richesses du pays. La Bosnie possède un capital énorme dans les vastes forêts de chênes, de pins et de hêtres, qui couvrent près des deux tiers de son territoire. L'exploitation en a été concédée à des maisons étrangères au pays, pour les bois de chêne en particulier, à la grande maison Morpurgo et Parente de Trieste, dans des conditions que l'on dit dérisoires. Quoi qu'il en soit de ce dernier point, que je ne puis vérifier, il est certain que cette mise en valeur intensive du domaine forestier a amené en Bosnie une autre immigration étrangère, dont la Hongrie surtout a fourni les éléments. Les Juifs magyars principalement ont été prompts à s'emparer de ces sources de bénéfice, et c'est par milliers qu'on compte ceux qui sont venus chercher et faire fortune dans les provinces occupées ^ .

Et voici un dernier fait, le plus significatif peut-être. Géographiquement, la Bosnie est orientée vers l'Adriatique; ses débouchés naturels sont vers la mer. H semblait indiqué qu'on la reliât tout d'abord aux grands ports de commerce de la Dalmatie. Au lieu de cela,