CHAPITRE VI

Premières Missions

A la nouvelle de son arrivée, le P. Maunoir ne laissa pas se refroidir la ferveur de M. de Trémaria. Il vint le voir au manoir de Kerazan où il s’était retiré, et l’ayant trouvé dans les dispositions qu’il souhaitait, le prépara aux fonctions de l’apostolat. En quelques jours, le nouveau missionnaire fut prêt pour descendre dans l’arène. Précisément, une occasion favorable se présentait. Cette année-là, la fête de Saint- Jean-Baptiste tombait un samedi, veille du pardon de Saint-Tujen, en Primelin. Ce pardon attirait chaque année une foule de pèlerins Tout le Cap était là, et on y venait de plus loin encore dès la veille. Mais tous ne venaient pas par dévotion. Comme, hélas ! dans plusieurs

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de nos pardons modernes — ce qui prouve qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil — les

Saint-Tujen. — Le Calvaire et le Porche

réjouissances profanes l’emportaient sur la fête religieuse. Et le pardon de Saint-Tujen était

devenu un rendez-vous de plaisir et d’affaires; beaucoup plus qu’un lieu de prière.

Ce soir de Juin 1 656, quand le P. Maunoir et M. de Trémaria arrivèrent, à la nuit tombante, la foule immense des pèlerins avait envahi l’église et le cimetière et se disposait à la danse puisque c’était l’occupation ordinaire de toute cette nuit de pardon. Déjà le sonneur est sur sa barrique, les premières notes s’égrènent, les premiers pas s’esquissent. Le Vénérable va droit au musicien, lui annonce le changement de progamme et lui arrache son biniou. Au milieu de la stupeur générale, la voix du missionnaire s’élève : « On ne dansera pas cette nuit,, mais que tout le monde entre à l’église.» Subjugué, le peuple obéit. Et le P. Maunoir lui fait le catéchisme qu’il entremêle de cantiques spirituels, y ajoute une prédication ardente et vengeresse à la fin de laquelle il annonce que M. de Trémaria, seigneur de Kerazan, leur voisin, s’est fait prêtre et qu’il aidera cette nuit à confesser ceux qui veulent communier demain.

Le gentilhomme, nous l’avons dit, avait quitté tout jeune la maison natale. En jouant avec

les petits gamins de son âge, il avait sans doute appris quelques bribes de breton. Mais depuis lors, il n’avait plus parlé cette langue. C’est pourquoi il hésitait à entrer au confessionnal, se demandant anxieusement s'il comprendrait ses pénitents et si ceux-ci le comprendraient. Pourtant, à la pensée que c’était la fête de Saint- Jean- Baptiste, le prédicateur de la pénitence, il fit le sacrifice de sa volonté et de son penchant, se confia à la grâce de Dieu et se mit à l’œuvre.

Il confessa toute la nuit et tout le jour suivant, sans difficulté. Et il estima que c’était une grâce insigne d’avoir pu entendre facilement les pénitents et d'en avoir été si bien compris. Jamais pardon de Saint-Tujen ne fut si pieux, jamais il ne fut si mémorable !

Ce premier fructueux coup de filet encouragea le missionnaire novice en le remplissant de joie, et il se prit de goût pour la pêche des âmes. Toute la semaine se passa à catéchiser, à prêcher, à confesser. Les yeux fixés sur son maître, il étudiait sa manière et sa méthode pour pouvoir l’imiter le jour où il connaîtrait mieux la langue.

Huit jours après le pardon de Saint-Tujen, le 2 juillet, c’était le pardon de Saint-They, en

Cléden, tout là-bas au bord de la haute falaise* entre la Baie des Trépassés et la Pointe du Van C était un lieu de pèlerinage plus fréquenté encore que Saint-Tujen. De toutes les paroisses du Cap, de Pile de Sein, du pays Bigouden et de toute la Cornouaille, on venait à Sant~Thetf ar Raz demander le soulagement des rhumatismes. Dès le samedi soir, la chapelle était remplie comme d’ordinaire, et les deux missionnaires passèrent la nuit à confesser, et les jours suivants encore : Les pénitents se suivaient sans interruption et M. de Trémariane fléchissait pas. Après Cléden, ce fut le tour de Plogoff . Là encore il travailla du matin au soir. Il instruisait les pauvres villageois, les confessait, surtout les amenait à faire des confessions générales, et, en même temps, son dévouement inlassable les remplissait d’admiration.

Quel changement en effet dans ce grand seigneur, leur seigneur et leur voisin, qu’ils connaissaient bien! Il transforma son manoir de Kerazan en hôpital et pria sa sœur Marie Guyonne d’avoir bien soin des pauvres honteux» des veuves et des orphelins. De toutes parts les malheureux affluaient et ne repartaient jamais

les mains vides : le blé de Kerazan passait en distributions gratuites.

Dans sa personne, quel plus grand changeaient encore ! Autrefois, il ne pouvait faire cinquante pas à pied, il n allait qu’en carrosse. Aujourd’hui, il parcourait à pied tous les villages de Cléden et de Plogoff, gravissait les collines, descendait au fond des vallées, toujours en quête d âmes à sauver, poursuivant les brebis égarées jusque dans leurs misérables chaumières, catéchisant et confessant près des tas de goémon, par les champs et par les grèves. Et si la nuit le surprenait dans son œuvre apostolique, il continuait son ministère dans les maisons, puis, pouf sa couche, se contentait d’un peu de paille.

Autrefois, nous dit le P. Maunoir, il lui fallait trois serviettes blanches à chaque repas, du linge fin et sans tache. Aujourd’hui les mets grossiers des pauvres paysans et pêcheurs ne répugnaient pas à sa délicatesse, et au lieu de chemise en toile de Hollande, il était vêtu jour et nuit d’un rude cilice qu’il ne quittait jamais. * Il faisait beau voir un gentilhomme qui autrefois se levait à 9 et 10 heures être au confessionnal à 4 heures après minuit et n’en sortir

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souventes fois qu a 8 heures du soir et ne dormir que 2 ou 3 heures, consacrant le reste de la nuit à loraison intérieure qu’il faisait dans le côté ouvert de Jésus-Christ crucifié. »

Manoir de Lézurec en Primelin

Il visita ainsi toutes les maisons de Plogoff puis passa le Loc’h pour venir aider le P. Maunoir à Primelin où jamais jusqu’alors il n’y avait eu de mission. Ses admirables exemples firent sur le cœur de la foule plus d’effet que les plus beaux discours. Les plus grands pécheurs venaient se jeter à ses pieds et lui confessaient vo-

lontiers des crimes qu’ils n’avaient encore jamais osé avouer à aucun prêtre.

Et ses exemples agissaient non seulement sur le peuple, mais aussi sur ses amis et sur ses pairs et les incitaient à la pénitence. Entre autres , Vincent du Ménez, du manoir de Lézurec, en Primelin, voisin du seigneur de Kerazan, et,, par sucroît, son cousin, sans doute aussi son compagnon de plaisir autrefois, fut frappé de la conversion de M. de Trémaria. Il se convertit, fonda le couvent des Capucins d’Audierne en 1 657, dit adieu au monde, et prit lui-même l’habit de l’Ordre, bien qu’il fût l’aîné de la maison de Lézurec, abandonnant ses biens à son frère cadet.

Les tournées épuisantes de Cléden, Plogoff et Primelin, furent l’apprentissage de M. de Trémaria. Enhardi par le succès, mieux outillé désormais, plus au courant de la langue, il quitte le Cap pour suivre le P. Maunoir chez les Bigoudens. Lanvern et Saint-Honoré eurent leur visite. Saint-Honoré, autrefois trêve de Plonéour- Lanvern, est aujourd’hui un hameau de Plogastel-Saint- Germain, tout ausudde la paroisse, loin de partout, en pleine brousse. La chapelle

n offre plus aujourd'hui au regard du passant que des murs pantelants et un pignon drapé de lierre, surmonté d’un petit clocheton.

Au cours de cette mission, les deux ouvriers contractèrent la fièvre au chevet des malades et durent être ramenés au collège de Quimper. Bientôt M.de Trémaria fut à toute extrémité et comme la mort s’annonçait pro- . chaine, il reçut les derniers sacrements. Mais Dieu le voulait encore sur la terre, la moisson n 'était qu entamée, l’ou- Quimper vrier était encore trop

jeune pour recevoir son salaire. Dès qu’il eut retrouvé quelque force, le convalescent retourna chez lui, à Kerazan. Ce n’était pas pour se reposer mais pour pouvoir plus facilement se répandre dans les paroisses du Cap, évangéliser, donner les sacrements.

Nicolas de Saludem

Malheureusement sa santé encore fragile ne résista pas à la fatigue. Il retomba malade.

Pendant ce temps, le P. Maunoir, malade lui aussi, continuait ses missions avec Taide de quelques recteurs de Cornouaille.

A l’époque de la Toussaint 1656, il était à Plomodiern, paroisse de 1 500 communiants. II n’avait pour toute aide que le recteur de Mur dont la santé était vacillante. Or il avait non seulement les bien portants à instruire à l’église, mais encore un grand nombre de malades à visiter à domicile. Une grave épidémie désolait la paroisse et l’on enterrait deux ou trois personnes chaque jour. Dans l’impossibilité où ils étaient, à deux seulement, de faire face à une telle besogne, le P. Maunoir se trouva dans l’obligation de faire appel à M. de Trémaria qu’il savait pourtant malade. Il lui écrivit en ces termes : « Révéré, pour l’amour que vous portez à la sainte obéissance, venez nous aider à Plomodiern où nous ne pouvons suffire pour un peuple si nombreux. »

. Dès la réception de ce billet dont le laconisme dit, plus que de longues explications, l’angoisse du maître, M. de Trémaria se leva, monta en

litière et arriva àPlomodiern, ayant fait un voyage de 1 2 lieues. Mais il était si faible qu’il ne put aller jusqu’à l’église, ni dire la messe. Il confessa dans sa chambre les hommes et les jeunes gens qu’on lui adressa, et il mit un si

grand zèle à les entendre du matin au soir, que loin de succomber à la fatigue, il y recouvra la santé. Son ministère fut d’ailleurs des plus fructueux, Dieu lui donna la grâce de convertir un grand nombre de pécheurs en danger de se damner.

Comme d’habitude, une procession générale

termina cette mission. Elle se rendit du bourg à l'ermitage de Saint-Corentin au pied du Menez-* Hom. M. de Trémaria,’à la tête d’un cortège d’anges, portait sur ses épaules une grande croix rouge. Malgré un temps menaçant, la cérémonie fut très belle; quand on fut près de l’ermitage, on vit la pluie tomber tout autour, mais elle respecta si bien la procession, qu’aucun des assistants n’en reçut la moindre goutte.