CHAPITRE IV

A Paris

Son premier soin, en arrivant dans la capitale* fut de vendre son carrosse et ses chevaux et d'en consacrer le prix aux missions de Basse-* Bretagne. Puis, libre de tous les embarras du siècle, il s'enquit de la rue Coupeaux, au faubourg Saint Marcel, où plusieurs jeunes gens demeuraient ensemble pour se disposer à la vocation où Dieu les appellerait.

Le PèreBagot, Jésuite, directeur depuis 1 646 delà congrégation de Notre-Dame de Clermont, avait soin de leurs âmes à tous. C’est lui aussi que choisit M. de Trémaria pour directeur de conscience avec l’intention bien nette de suivre en tout sa direction et de lui obéir en tout. C’était une célébrité que ce Jésuite, dans le

Paris d’alors. « Jésuite renommé pour son grand savoir et sa haute piété »? dira de lui un des informateurs secrets de Colbert. Un de ses anciens dirigés, le Père Jean Jogues, celui dont Pie XI a fait un saint, venait de mourir héroïquement au Canada, martyr des Iroquois; le prestige du pénitent rejaillissait sur l’ancien confesseur. On savait qu’un instant le Père Bagot avait été chargé de la concience de Louis XIV enfant, mais qu’il s’était hâté de se démettre; et l’on relatait de lui ce pittoresque propos : « Si l’on veut vous faire entrer à la Cour par la porte, sauvez-vous-en par les fenêtres.» (1)

C’était bien l’homme qu’il fallait à M. de Trémaria pour mettre de l’ordre dans sa conscience et des ruines du passé créer en lui une âme nouvelle.

Il passait beaucoup de temps parmi les jeunes gens de la rue Coupeaux et laissait d’ailleurs à leur initiative l’organisation de leur vie. Leurs heures de prières, et de méditations, et d’agapes frugales, étaient précisées dans un règlement dont ils étaient eux-mêmes les auteurs. « Le

.1. — Georges Goyau. Les prêtres des missions étrangères, p. 15.

rseul amour dé Dieu et de son Immaculée Mère, écrit lun d’entre eux, était le Supérieur .de la maison, il en était la règle, il en faisait toutes les lois. » (1)

M. de Trémaria résolut de garder en ce lieu un grand silence et une sévère solitude pour ne penser qu’a Dieu et au salut de son âme. Un répétiteur venait tous les jours lui donner une leçon de théologie en vue des ordres qu’il voulait recevoir pour être un jour missionnaire. Et ainsi, dans le travail et l’oraison, une âme 'd’apôtre se formait en lui.

A propos d’oraison, il eut dès son arrivée une surprise plaisante. Ses confrères s’assemblaient tous les jours dans une salle pour y faire l’oraison mentale. Il suivit le mouvement, entra dans la salle et attendit. Au bout de quelque temps il s’étonne de voir ses amis demeurer immobiles et silencieux : «Mais qu’est-ce qu’on fait ici? se dit-il; à quoi passent-ils leur temps? Voilà des messieurs qui n’ont ni chapelets, ni livres, quelles prières mystérieuses font-ils?»

>1. — Georges Goyau. Op. Cit,p. 16.

II s’agenouille comme tout le monde et regarde autour de lui . Et voici que ses yeux tombent sur un tableau représentant Jésus crucifié. Il le contemple avec amour, voit la plaie du côté du Sauveur vers laquelle il se sent, soudain, doucement et fortement porté. Il y entre en esprit. Il a découvert ce qu’est l’oraison. Cette plaie fut l’école où il apprit en peu de temps plus que les livres n’auraient pu lui enseigner. L’heure d’oraison lui sembla n’avoir duré que quelques minutes.

C’est l’époque où St Jean Eudes propageait la dévotion auxSacrésCœurs de Jésus et de Marie» où le P. Huby, Jésuite, popularisait ce culte en Bretagne, où d’humbles filles, comme cette « bonne Armelle Nicolas, » le pratiquaient ainsi : « Je me trouvai, disait-elle à une confidente, dans le Cœur Sacré de Jésus, avec tant d’amour, de gloire et de liberté, que je ne pouvais le cornprendre. Je voyais ce divin Cœur d’une si grande étendue que mille mondes entiers n’eussent pas été suffisants pour le remplir ;je voyais, de plus, que ceux qui se logent dedans par amour» jouissent de la vraie et entière liberté et d’une paix admirable. » — « Cherchez-moi, disait-elle

^encore, dans le Cœur de Jésus; c’est là que j’habite, et le jour et la nuit, c’est mon asile et mon lieu de refuge contre mes ennemis. » (1)

Ce sont presque les ‘paroles de M. de Tréma- Tia qui avait choisi « dans la sainte plaie un domicile pour sa mémoire, un autre pour son entendement et un troisième pour sa volonté. » Et plus tard, peu avant de mourir, il dira au P. Maunoir : « Mon âme demeura toujours dans ce 'saint asile avec toutes ses puissances. Sans effort ni peine, Dieu m’y verse ses rayons de lumière et d’amour d’une manière ineffable. »

A quelque temps de sa première oraison dans Ja maison de la rue Coupeaux, le Père Bagot vint voir son novice et lui demanda quelle règle il suivait dans son oraison. M. de Trémaria répondit qu’il n’en connaissait aucune. Le Père insista : «Mais n’allez- vous pas à l’oraison?

— J’y vais comme les autres, à l’heure assignée.

— A quoi passez-vous donc le temps ? »

Il raconta sa surprise du premier jour et

il. — Marthe Le Benre. Journal La Croix 3 Juin 1936.

comment le tableau de Jésus en Croix l’avait tant attiré :

« Je fus porté d’un attrait très suave et très efficace à faire entrer mon âme dans le saint côté ouvert de mon Sauveur, me mettant à couvert en ce lieu. Devant mes yeux apparurent la gravité et la multitude de mes péchés, la vanité du monde et la brièveté des plaisirs. Je me sens abîmer dans une mer d’amertume d’avoir offensé un Dieu si bon et si aimable. Je m’étonne de ce qu’il a daigné avoir pitié d’un malheureux comme moi. Je 1 adore, je le remercie, je m’abandonne à sa conduite, mon. âme demeure dans un repos d’où j’aurais bien de la peine à sortir quand tous les biens périssables du monde m’en voudraient retirer, si grand est l’effet de la grâce que je ressens dans ce lieu de refuge. »

— Monsieur, c’est très bien ainsi, lui dit le Père Bagot. Ne cherchez pas d’autre règle. Vous; avez un bon directeur intérieur, suivez-le dans ce sacré côté ouvert. »

M. de Trémaria l’écouta si bien qu’il but à longs traits dans cette fontaine de vie et que dans son cœur embrasé d’amour se consuma

tout ce qu’il y avait encore de terrestre. N’eût été le soin de ses enfants, il aurait désiré quitter tout, renoncer à sa fortune pour prêcher et imiter la pauvreté du Christ.

Son esprit de pénitence égalait sa ferveur. H aurait voulu se montrer dans tout Paris couvert d’une robe de dérision pour s’offrir aux brocards et aux injures de la foule, comme un autre gentilhomme de ses compagnons, Pierre Lambert de la Motte, l’avait fait à Caen et à Rennes, pour racheter les mauvais exemples qu’il avait donnés. Mais le Père Bagot ne le lui permit pas. Alors pour châtier son corps qu’il s’accusait d’avoir trop dorloté, il se revêtit d’un rude cilice qu’il portait jour et nuit. Les grands froids de l’hiver ne le décidèrent jamais à faire du feu et pourtant l’hiver de 1655-1656 fut extrêmement rigoureux.

Ceux qui ont vécu avec lui dans la maison de la rue Coupeaux pendant les treize mois qu’il y passa, ont attesté, raconte le Père Maunoir, qu’il se priva tout ce temps de récréation et garda un silence perpétuel. S’il sortait, ce n’était que pour aller à la messe et se rendre

Nicolas de Saludem

une fois par semaine à la Congrégation du collège de Clermont.

Tous ces témoignages de haute vertu mettaient la joie au cœur du PèreMaunoir qui entretenait avec M. de Trémaria des relations suivies.

Une telle préparation qui n’avait été qu’une longue retraite lui permit au bout d’un an de recevoir les ordres sacrés. Le pape Alexandre VII avait donné les dispenses voulues, et Nicolas de Saludem, seigneur de Kerazan et de Trémaria, monta à l’autel pour la première fois en Mai ou Juin 1656.